「人生一世紀」
「半寿」とは、なかなか粋な表現である。慶事に詳しい方は、ひと目でお分かりか。「半」の字を細かく分ければ八十一。きりのいい傘寿は、カサが頭打ちしてさえない。だから「もう１つ年を取ってお祝いを」と験を担ぐ人もいるという。
昨今、年を取ってからの「もう１年」は半丁先ほどの近所にある。平成２５年の日本人の平均寿命が、男女とも過去最高になった。男性は初めて８０歳の大台を超え、８６・６１歳の女性は２年連続世界一。医療の進歩もさることながら、世の「高齢者」は語感に似合わず若々しい。
昨年生まれた女児の４人に１人は、９５歳まで生きるとの推計もある。終戦直後の「人生五十年」からやがて「人生一世紀」だ。国としては、かさむ医療費への備えがいる。喜びと不安は五分五分か。そんな世相が、「半」に重なる。
生物学者、本川達雄さんの「心臓時計」の説を思い出す。エッセー『おまけの人生』（阪急コミュニケーションズ）にある。ゾウもネズミも人も一生で刻む鼓動は心臓約１５億拍。人の場合は４０歳ほどで達する。以後の人生は医療などがもたらす恵みで「言ってみればこれは『おまけの人生』」と。
老後の時間は若い日の１０倍の速さで流れる―。貝原益軒の『養生訓』を思うとぞっとしないが、本川さんは一生で消費するエネルギーの量、言い換えれば仕事量は変わらないとも指摘する。ゾウは７０年、ネズミは２年、人は８０年。細く長くか、太く短くかの違いだ。
『養生訓』には「あだに日をくらすべからず。つねに時日をおしむべし」の一節もある。自戒を込めてかみしめたい。まだ「人生の半ば」と高をくくっていた小欄が、本川説で「余生」「老境」に分類されてしまうのはかなり不満だが。
「半寿」とは、なかなか粋な表現である。慶事に詳しい方は、ひと目でお分かりか。「半」の字を細かく分ければ八十一。きりのいい傘寿は、カサが頭打ちしてさえない。だから「もう１つ年を取ってお祝いを」と験を担ぐ人もいるという。
昨今、年を取ってからの「もう１年」は半丁先ほどの近所にある。平成２５年の日本人の平均寿命が、男女とも過去最高になった。男性は初めて８０歳の大台を超え、８６・６１歳の女性は２年連続世界一。医療の進歩もさることながら、世の「高齢者」は語感に似合わず若々しい。
昨年生まれた女児の４人に１人は、９５歳まで生きるとの推計もある。終戦直後の「人生五十年」からやがて「人生一世紀」だ。国としては、かさむ医療費への備えがいる。喜びと不安は五分五分か。そんな世相が、「半」に重なる。
生物学者、本川達雄さんの「心臓時計」の説を思い出す。エッセー『おまけの人生』（阪急コミュニケーションズ）にある。ゾウもネズミも人も一生で刻む鼓動は心臓約１５億拍。人の場合は４０歳ほどで達する。以後の人生は医療などがもたらす恵みで「言ってみればこれは『おまけの人生』」と。
老後の時間は若い日の１０倍の速さで流れる―。貝原益軒の『養生訓』を思うとぞっとしないが、本川さんは一生で消費するエネルギーの量、言い換えれば仕事量は変わらないとも指摘する。ゾウは７０年、ネズミは２年、人は８０年。細く長くか、太く短くかの違いだ。
『養生訓』には「あだに日をくらすべからず。つねに時日をおしむべし」の一節もある。自戒を込めてかみしめたい。まだ「人生の半ば」と高をくくっていた小欄が、本川説で「余生」「老境」に分類されてしまうのはかなり不満だが。
