自由研究

　夏休みの宿題に「理科の自由研究」というのがある．いや，昔はあった．手近な人に聞いてみると「今もある」そうだから，そのつもりで話を進める．

　高知市では，小中学校の理科の先生たちが中心になって，「高知市小中学生科学展覧会」（子ども科学展覧会）というのが開かれる．年１回，１月下旬から２月上旬にかけて，「高知市子ども科学図書館」の３階に，小中学生の研究発表（ポスターや標本）や科学工作の作品が展示される．冬の行事である．しかし実際の観察や実験や工作などの作業は，夏休みに行なわれたものらしい．いわば夏休みの「理科の自由研究」の研究発表の場が，この「子ども科学展覧会」となっているようだ．

　私は過去に何度か，この「子ども科学展覧会」の審査員をやったことがある．その際にいろいろ感じたことがある．そういう記憶の断片をここに書いてみたい．小学生の子供をもつ父兄の方たちに読んでほしいと思う．たぶん理科の自由研究について，さまざまなヒントが得られるのでないか．そのように私は期待している．

　ただし，ここに書こうと思っていることは，あくまで「断片」である．必要充分な情報を筋道立てて提示するというのではない．この点はとりあえずお断りしておかねばならない．

追記．
　夏休みの話をなぜ今頃からするのかと言うと，ふと思いついたことを今から書き貯めておけば，夏休みに間に合うのでないかと思うからです．