プラナリアを切ってみよう

　さて，プラナリアを切ってみましょう．
　切るための道具は写真の通り．１は手術解剖用のメス．２と３はカミソリ．４はカッターナイフ．どれを使っても良いけれど，１は刃がカーブしているのに対し，２〜４は直線です．
　直線の刃の場合，プラナリアを置いた台の表面と刃が平行でなければ，プラナリアを切断することができない．そのためには，図示しているように，台をけっこう高くする必要がある．私は腰高シャーレ（深さ６cm）を上下ひっくり返して台にしています．解剖用のメスで切る場合は，高い台座がなくても，特に問題ありません．

　切り方は簡単．「まな板」の上に１匹のプラナリアを置く．その場合，水をできるだけ少なくしておくと，プラナリアがあまり動けないので，切りやすいでしょう．
　うまく切れたら，別に用意した小さな容器にプラナリア飼育用の水（汲み置き水道水）を入れて，切れたプラナリア断片をそこに回収します．その時，小さなピペット（スポイド）があると便利です．

　まずは２つに切ってみよう．虫の中央部を横断するように切る．すると前半分は頭部は無傷だけれど尾がない．後半分は尾は無傷だけれど頭がない．
　前半分は尾をつくる．後半分は頭をつくる．それぞれ，どの様に作られるのか？　毎日，どういう状態なのかをスケッチしておこう．観察した時刻を記録しておくことも大切です．
　たとえば，眼のない断片に眼ができて来るまでの時間（日数）は，断片の大きさとか，切られ方によって，変わってくるだろうか？　

　言わずもがなですが，プラナリアを切断するときは，必ずおとなが立ち会うこと．事故が起きないように，刃物はしっかり管理してください．

プラナリアを探そう

　実体顕微鏡を利用できる状態が実現したら，野外でプラナリアを探してみましょう．家庭排水などで汚染されてないような場所で，水がチョロチョロと流れている側溝などを探すと良いでしょう．

　プラナリアを探していて最近よく遭遇するのが，鼻や耳の尖ったプラナリア．これは外来種で，アメリカツノウズムシといいます．模式的に描くと，図のaが日本の在来種（ナミウズムシ）．図のb が外来種（アメリカツノウズムシ）です．再生実験をするのが目的であれば，在来種でも外来種でも問題ありません．しかし，時には在来種を，時には外来種を使って，というのでは話がまとまりません．混ぜこぜにしないで，在来種なら在来種を使う，というふうに決めておいた方が良いでしょうね．

　水量が多かったり，流れが急だったり，というような場所では，外来種に遭遇することが多いような気がします．あちこちの側溝や小川で探してみて，プラナリアのいた場所，いなかった場所を記録しておくと良いでしょう．地図の上に，いた場所，いなかった場所を，印（しるし）を付けておきます．
　「プラナリアはどういう所にいるか？」だけでも，自由研究の立派な課題になります．「どういう所にいるか．在来種と外来種の比較」などという研究もできそうですね．

実体顕微鏡を使ってみる

　プラナリアは面白そうだけど，問題は道具．　実体顕微鏡なんて持ってないし．．．．　

　というわけで，さて，手軽に実体顕微鏡を使えないものか？

　ネットオークションがお薦めです．ヤフーのネットオークション「ヤフオク」で「顕微鏡」を探すと，実体顕微鏡も出ています．

　写真は私のお気に入り．「ヤフオク」で入手したものです． 解剖顕微鏡 DN-30．製造元は中村理科工業（現在の社名はナリカ）だそうです．古い顕微鏡です．もう製造してないでしょうね．

　ニコンの「ファーブル」などと同じ，いわゆる実体顕微鏡だけれど，双眼でなく単眼です．
　単眼はシンプルで軽く，使いやすい．また接眼レンズ（１）は，通常の顕微鏡の接眼レンズを流用できる．本来は拡大率（総合倍率）が20倍程度だけれど，接眼レンズを変えることで簡単に総合倍率を変えることができる．

　ちなみに，照明（２）は百均店で見つけた電池式のもの．見たいもの（３）をポンと置いて観察します．

　ステージ（４）は円盤で，オモテが白，ウラが黒．この写真では黒の面を使っています．プラナリアとかボルボックスを見るには白い面を使うと良い．一方，ヒドラとかアメーバを見るには，黒い面のほうが適しています．

　ネットオークションでは，「ファーブル」は，あまり出ていません．メーカー品（ニコン）だし，価格もよく知られているせいか，出てもすぐ高値がつきます．「ファーブル」と類似の実体顕微鏡としては，狙い目はビクセンの「ミクロボーイ」という機種．これならネットオークションで，かなりリーズナブルな価格で入手できます．

　いずれにせよ，机上にデンと置いて使うような重い大きな機種でなく，シンプルな小型軽量のものを選べば良いでしょう．拡大率が可変のものは機械も重いので，固定倍率のもの（x20程度）がお薦めです．

　ネットオークションは冒険です．失敗しても痛手をこうむらないために，あまり高額な取引にならないように，注意が必要です．