オーストラリアで育児体験 !? （１）

子連れ旅行記、子連れお出かけ情報に加えて、
新カテゴリー「世界で出会った子どもたち」を設けました！

パッカー時代にあちこち旅したなかから、
旅先で出会った “子ども” をテーマに （子連れ旅のブログだしね）、
旅の記憶を綴っていこうと思います。

中には、10ウン年前のけっこう古い旅の記録もあり、申し訳ないんですが…

でも、かの沢木耕太郎氏もバックパッカーのバイブル『深夜特急』をしたためたのは
帰国後（記憶が定かでないが）５年か10年経ってからだったと言うし、いいっしょ。

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私が「世界で出会った子どもたち」のなかで、
まず最初に取り上げなければならないのは、「彼」をおいてほかにはいない。

それは、まだ私が大学生だったころ。（若っっ！）

私は一大決心をして大学を１年休学、生まれて初めての海外旅行、オーストラリアに
ワーキングホリデー（ＷＨ）ビザで出かけた。

西オーストラリア州のパースで１ヵ月英語学校に通ったあと、旅を開始。
初めての海外旅行、一人旅で、見るもの聞くものすること、すべてが新鮮！
パースからちんたらのんびり１ヵ月もかけて北上し、やっとブルームという町に着いた。

ちなみに、ブルームという町を簡単に紹介すると…
　　　オーストラリアの北西部に位置する、人口1.5万人ほどの小さな町。
　　　赤道に近く、１年中暑い熱帯性気候。
　　　古くから真珠養殖業が盛んで、日本からも多くの真珠採りダイバーが移住した。
　　　町には「日本人墓地」もあり、毎年「SHINJU MATSURI（真珠祭り）」が開かれる。

　 ←真珠祭りで。アボリジニのペイントをした子どもたちのパレード

私は、小さいけれど、美しいインド洋に面したこの町がとても気に入り、
無性にここでしばらく働きながら、滞在したくなった。
せっかくのＷＨだし。一度くらいは海外で働くという体験もしておきたいし。

それで町のあらゆるホテルやレストランに「仕事はないか」とたずねて回った。

しかし、当時日本以上に超・就職氷河期、失業率もフタケタ、というオーストラリアで、
仕事を見つけるのはそうたやすいことではない。
ましてや仕事も少ない片田舎で、英語もロクに話せない外国人に仕事なんてあろうはずもなく…

と悟ってあきらめかけていたころ、なんと仕事が転がり込んできたのだ！

それは“nanny（ナニー）”という仕事。
「nannyって、なにー？」と親父ギャグでもなく、マジに聞き返しそうになったくらい、
私の英語力はなかったわけだが。
これは“乳母”とか“子守り”という意味で、要するに、ベビーシッターのことだった。

雇い主の母親は、私がジョブ・ハンティングで訪ねたホテルで受付をしていた女性で、
私が書き込んだ求職票を見て、個人的にコンタクトをとってくれた、というわけ。
人間、どんなかたちで苦労が報われるか、分からないものである。

あれよあれよと話は決まり、私は流されるままに、１ヵ月半ほど彼女の家で
住み込みのベビーシッターを始めることとなった。

そうして私が出会ったのが「彼」、まだ３歳半のハンサムボーイ君だった。

（えらい前置きが長くなっちゃいましたが、今日はこのへんで…）　　　　　　　　つづく


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