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伊予市の未来を担う中学生16名が8月21日から29日までの9日間、アメリカ・オレゴン州セーラムへホームスティや英語研修など初めての海外体験に出発。昨年の表敬訪問に続いて、中村伊予市長ご夫妻とともに「国際交流の翼」メンバーとして同行した。中学生たちの驚きや感動は、「一生の宝」として、報告集にまとめられている。(広報いよし「2010年11月号」参照)
![P1040452_2 P1040452_2](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/35/58/def7aa60cff47b3f15e7c3fcbee0b887.jpg)
アメリカの歴史は、開拓者の歴史である。1840年代から1860年代の南北戦争にかけて、約65万人が土地と金を求めてカリフォルニアやオレゴンなどの西部へ向かった。「オレゴン・トレイル」という西部開拓の歴史街道を通って、30万人がワゴンに家財道具を積み込みオレゴンへ。オレゴン州のパイオニア精神がここにある。1859年、オレゴンは33番目の州に制定され、2009年に150周年を迎えた。シアトルのあるワシントン州は1853年にオレゴンから分離した。
![P1040407 P1040407](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/3a/c9/bb7b97487b9ff23540bdd15920ebc549.jpg)
オレゴン州の人口は380万人、面積は本州と四国をあわせたぐらいの25万k㎡。大自然の宝庫としてアメリカでも最も美しい州のひとつといわれる。州の西部は温暖な海洋性の気候。産業として木材・ハイテク・農業・観光・水産・繊維などで、インテルやナイキ・コロンビアスポーツウェアなどの企業が本拠地をおいている。州の法律で消費税はかからないといううらやましい州である。ファーマーズマーケットやオーガニック食材を使った「地産地消」、300以上のワイナリー700以上の葡萄園がありアメリカでトップクラスのワイン生産地でもある。地ビールも数多くの銘柄がある全米一のメッカ。最大都市のポートランドは人口57万人。2番目が首都セーラム15万人、オレゴン大学のあるユージン14万人で、あとは2~6万人の町が多い中小都市で成り立ち、愛媛県とよく似た都市の配置ともいえる。
![Img_0009 Img_0009](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/50/f6/cb69ccd54d87bbec516dd5116c7c7ec2.jpg)
オレゴン州の首都であるセーラムは、マリオン郡とポーク郡の境界にあるウィラメット川流域に寄りそう15.7万人の美しいまち。1841年に誕生した西部のもっとも古い町で、メソジストの伝道者であるJason Leeがセーラムの最初の開拓者として定住し、1842年にはウィラメット大学を創立した。誕生地には教会が建てられ、まちのシンボルとして市民に親しまれている。歴史的建築物も数多く保存され、歴史ある町のたたずまいが楽しめる。
![P1030150 P1030150](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/12/16/a570ea4d50f2a8af5ad5c00e69d83ca9.jpg)
セーラムの地名は、「平和」を意味するセム語から生まれたとされている。市役所と市立図書館のあるシビック・センターには、「ピース・プラザ」と呼ばれる公共広場がある。セーラム市街地には象徴的な州会議事堂があり、交差する道にあるウィルソン公園の緑のキャンパスでは、学生や市民、観光客がハリーフォード美術館やスポーツ・文化行事を楽しんでいた。セーラムでは、古くから農業が重要な産業として位置づけられ、オレゴン州農業組合が州博覧会を毎年セーラムで開催することを決め、8月下旬に開催されている。かつてチェリー栽培が盛んであったことから「チェリーシティ」の愛称がある。周辺には葡萄栽培やワイナリーも盛んで、ダウンタウンでは、ファーマーズマーケットも定期的に開催され、アート・フェア・アンド・フェスティバルやセーラム映画祭など、年間を通じた文化行事も行われている。![P1030219 P1030219](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/43/02/a6324e9f72acb2838a802cf7ec2c1ac0.jpg)
セーラムには小学校は47、ミドルスクール13、高校8など39000人の児童・生徒がおり、高等教育としてチュメキタコミュニティカレッジ、ウィラメット大学、ウェスタンオレゴン大学など4校がある。主な訪問先は以下の通り。
○ギルバート・ディスカバリービレッジ
![Img_0020 Img_0020](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/44/01/2234c8184519887e281799d18189ac0b.jpg)
セーラム親水公園の市街地にあり、科学やアートなど子どもたちの体験型の面白いミュージアム。市民がボランティアで組み立てた丸太のジャングル・ジムや野外探検エリアで中学生たちも楽しんでいた。
○ヒストリック・エルシノレ・シアター
![Img_0012 Img_0012](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/31/4f/ad520202b41c093a2cd2c652ca7d622c.jpg)
1926年に復元された演劇シアターでパイプオルガンの演奏やセーラムの歴史を学んだ。
○セーラム市役所・市議会<o:p></o:p>
市役所と図書館・ピースプラザのあるシティ・センター。セーラム市長のジャネット・ティラーさんは女性の市長。2003年から市長(無報酬)を務め、市の経済開発公社の委員長、セーラム商工会議所の副会頭、ロータリークラブのメンバー。日本の三洋ソーラー発電設備の工場を誘致し、2009年には、クロック・コミュニティセンターの建設もおこなった。![P1030140 P1030140](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/29/e7/1a24c12bc247ede420f1ec801b955f56.jpg)
シティマネージャのリンダ・ノリスさんも女性の行政官。市長の執行役員として公選の理事会から指名され、市の目標にもとづく政策をすすめ、予算や行政の管理などの仕事をしている。市議会は区の代表として8人で構成され、議会は毎月第4月曜日の18:30から一般公開で開催され、CCTVやアーカイブスでも見れるようになっている。![P1040411 P1040411](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/5f/07/9e3f567b9975cb958b6bdde3953d613c.jpg)
議会もスリムで市民参加が行き届いている。
○ミッション・ミル・ミュージアム<o:p></o:p>
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セーラム市を代表する歴史博物館・ミッション・ミル・ミュージアムは、1889年の建物で、ミシシッピー川の水力発電の電力を使い1世紀にわたって羊毛工場として使われていたもの。オレゴンの開拓時代の工業や農業・教育を学べ、アメリカ・オレゴン文化を知る歴史的遺産として観光客も訪れる。
今回の中学生海外派遣は、伊予ロータリークラブとロータリー5010地区の20年にわたる青少年交換留学の信頼・実績のもとで、ロータリークラブとセーラム市長・伊予市長をはじめ行政関係者の協力によって実現したもの。
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「みなさん一人一人の行動や振る舞いが、将来の伊予市・セーラム市の中学生国際交流の成功を導きます。肯定的な態度を持ち、大きな、素敵な微笑みと友情に満ちた対処で、異文化の人々とより深い絆を見つけ、相互の理解と国際親善に寄与することが可能です。楽しい人生の思い出と友情を沢山持ち帰ることを期待します」。コーディネートをしていただいた5010地区チャック・伊藤氏の援助を得て、来年以降の中学生交換派遣事業の継続、伊予市とセーラムとの経済・観光・文化など幅広い友好・親善へとつなぐ、大きな一歩になったのではないか。
2010年 ― 伊予市の新しい国際交流スタートの年。
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![Img_0003 Img_0003](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/5d/73/0edd293e6feda3cf81129b1a615269a9.jpg)
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