一般論はけっこう怖い＝藤原章生

　「イタリアの男って、変なのよ」。コロンビア女性（３２）は夫がトイレに立ったすきにそう言った。ローマのピザ屋。イタリア人の夫（６０）はメニューやウエーターの挙動に小言を言い、落ち着きがなく、彼女が余ったピザを持ち帰ろうとすると「みっともないから、やめよう」と懇願した。強迫観念のように、周囲の目を気にするというのがその女性のイタリア男性評だ。

　別の日。新婚のブルガリア女性（３２）たちと語学学校で談笑していたら、１０分おきにイタリア人の夫（５２）から電話が入った。ついに彼女は電話を放り出し「イタリア男！」と顔をしかめた。妻の浮気を異常なほど心配すると言うのだ。

　二つの話をローマの女性（２９）にしてみると「何よ、それ！　外国の女でしょ。お金のために結婚したくせに」とずいぶんむきになった。

　いずれの発言も一般論で、あまり当てにならない。人は外国に暮らすと、文化比較をしたくなるが、次第に大枠でものを語らなくなる。幾らでも例外がおり、ひとくくりにはできないと気づくからだ。一般論は単刀直入で耳に残りやすいが、長く反すうしていると、それを語った側の方に思いが至る。

　２人の外国女性は夫への不満を国籍の問題にすり替え、留飲を下げる。「そんな相手と暮らす自分は偉い」といった自慢やのろけもあるのだろうが、底には夫婦の日々の確執が隠されている。ローマ女性からは彼女の金銭への強い思いがうかがえる。一般論は集団を語るという本来の目的より、時に個人の心理、経験をさらけ出す点で優れている。「○○人は」と語る時は注意した方がいい。（ローマ支局）

毎日新聞　2009年2月15日　東京朝刊