師匠とその弟子＝藤原章生

　師とのやりとりは、わずか５分だった。「君は広島だったな」。昭和２０（１９４５）年５月、京大で冶金（やきん）を学んでいた水田泰次さん（８２）は、主任教授の西村秀雄さんに呼ばれ、そう聞かれた。教授室には故湯川秀樹教授もいた。「西村さんに、親は市内におるんかと聞かれ、そんならすぐ疎開しなさい、他の人に言う必要はないと言われ、その日の夜行で広島市に帰ったんです」。新型爆弾といった話は出なかったと記憶しているが、「先生の口調にただ事ではないと感じ、両親をせかし、大八車で県西部の廿日市（はつかいち）に疎開させたんです。お陰で家族は被爆せずにすんだ」

　戦後、水田さんは被爆者に申し訳ないという思いから、何も話せないまま、西村教授は物故した。教授は冶金学の世界的権威で、戦前から欧米の学者と交流していた。それでも、教授が何を、どう知り、なぜ広島出身の弟子にだけ疎開を勧めたのか、それは今も分からない。

　広島の旧制中学の同窓生で京大の物理を出た森一久さん（８２）は、水田さんの話を聞き、湯川博士のことがようやくわかった気がした。「湯川さんは弟子がたくさんいるのに、東京で就職した僕をずっと可愛がってくれた。僕は被爆し、家族５人を亡くしている。『なぜ教えてやれなかったのか』という後悔があったんじゃないかと思うんです」

　あの日、湯川博士は友人だった西村教授の教授室で「何もしゃべらず、じっと話を聞いていた。証人のつもりだったんやないかと思う」と水田さんは振り返る。博士はその話を誰かにしたのか。痕跡は見つからない。（夕刊編集部）




毎日新聞　2008年3月16日　東京朝刊