WBC狂騒曲の陰で〜MLB機構が企む黒い蜜と

　予選の4試合も含め､5試合連続の圧勝とも言える横綱相撲での準決勝進出､おめでとうございます。
　まずは､5大会連続準決勝進出という(野球の本場アメリカですら成し得なかった)WBC参加国史上初の快挙に敬意と賞賛を評したい。流石､”野球の国”のニッポンの底力である。
　だが､少し気になる部分もあった。これは後で述べる事にする。

　第5回ワールドベースボールクラシック(WBC)の開幕戦である日本VS中国(3/9､TBS)の平均世帯視聴率は41.9％と個人視聴率が27.1％で(関東地区､ビデオリサーチ調べ)､1月3日の箱根駅伝の復路(日テレ)の29.6％を大きく上回り､今年1位となった。
　大谷翔平投手が”3番･投手兼DH”で出場し､テレビの前にも沢山の人を呼び込み､投打に渡る活躍で多くの日本人をクギ付けにした。
　WBCの視聴率で言えば､第2回2次予選の日本VS韓国(09/3/20)の40.1％を抜き､2位にランクイン。過去最高は第1回決勝の日本vsキューバ(06/3/21)の43.4％。
　テレビ関係者は”今回は野球を見た事がなかった人まで応援している。ライバル韓国戦では､過去最高視聴率を記録するのでは”と期待を明かす。
　因みに､日本代表の高視聴率と言えばサッカーで､昨年Ｗ杯でのコスタリカ戦(テレ朝)の世帯平均視聴率は42.9％(個人30.6％)を記録。大谷を目玉とする侍ジャパンは､Ｗ杯で列島の熱狂と狂喜を呼んだサッカー男子日本代表”SAMURAI BLUE”と同レベルの数字を叩きだした事になる(東スポ)。

野球の国のニッポン

　日本は(何やかんや言っても)野球の国である。どんな田舎に行っても野球のグラウンドはあるし､駅前の居酒屋の話題はやはり野球である。
　しかし､(サッカーのW杯に代わる大きなイベントがない)野球だが､W杯に限っては”SAMURAI BLUE”に人気を奪われていた。
　そのW杯と言えば､ラグビーに感動し､サッカーに躍動し､野球と言えば？？そもそも野球にはW杯がない。
　WBCがあるじゃないかと言われても､(ベースボールの本場)アメリカで僅かに(準決勝と決勝の)2試合が行われるだけのちっぽけなイベントである。
　それでも､東京で行われた予選ラウンドでは､サッカーのW杯と同等､いやそれ以上の視聴率をはじき出した。
　事実､TBSで中継された韓国戦(3/10)の瞬間最高視聴率(関東地区)が50.9％で平均視聴率は44.4%。また､テレビ朝日が中継したチェコ戦(3/11)とオーストラリア戦(3/12)の平均視聴率は43.1％と43.2％(産経新聞)。

　つまり､WBCの予選とは言え､4日続けて40％を超えるW杯サッカーレベルの高視聴率を叩き出した事になる。
　史上最強と言われる侍ジャパンだが､その名の通り､MLBのスーパースターである大谷やダルビッシュ､それに”若き165キロ右腕の完全男”佐々木や”最年少の三冠王”の村上や吉田(BOS)など豪華すぎるメンバーが揃った。
　ただ､中継TV局は(高視聴率でも)”浮かれてる場合でもない”と韓国メディアは皮肉っている。
　事実､朝鮮日報(電子版)は､1次ラウンドB組の中継権を持っていたのがTBSとテレ朝だけなのは(日本の放送局関係者によると)”両局は中継権料として約20~30億円を支払った”という。”過去のWBC中継権料は10億円程度だったが､今回は2倍以上に暴騰した”事が理由で”FOXスポーツが参入し金額が大きく上がった”と説明した。　
　更に､”両局は高い視聴率が出てるにも拘らず赤字を記録する状況だ。企業イメージの為に赤字を甘受してまで中継してるが､かけた費用に比べ収益が殆どない状況で､次の大会ではWBC中継権を買わないものと見られる”との予測し､”2026年のWBCは有料チャンネルのみの視聴になるのではないか”と結んだ(東スポWEB)。

MLB機構の黒い企み

　所詮は”オープン戦大賞”に過ぎない開幕直前に開催されるWBCだが､アメリカでは只でさえ野球が不人気なのに加え､春先は大学バスケットなどの人気スポーツがフィナーレを迎える時期だけに､国民レベルでも感心がないとされる。加えて､MLB選手間の温度差もあり､怪我をした時の保証を考えると球団側は(唯でさえ高く付く)看板選手を出し渋る。
　しかし､過去2度優勝した”野球の国”の日本では大盛り上がりである。が､これを巧く逆手に取り､FOXが大谷をメインで起用し､自国では見向きもされないコンテンツであるWBCをブランド化させ､金のなる木に仕立て上げた。
　アッパレと言えなくもないが､単なる”放映権料ボッタくり”と言うアメリカメディア界の低俗な仕組みと黒い企みが見て取れる。
　以下､ウィキを参考に､この黒い企みを調べてみた。

　主催側の公式な発表はないが､WBCの放映権料も含めた収益の分配だが､第一回大会(06)では､47%が賞金に､53%が各組織に分配され､収益がマイナスの時は(主催する)MLB側が赤字を負担するとされた。
　各組織のへ内訳は､MLB機構が17.5%でMLB選手会が17.5%､日本野球機構(NPB)が7%､韓国と国際野球連盟が5%で､その他が1%とされた。賞金の内訳だが､優勝チーム10%､準優勝が7%､残りのベスト4の2チームが5%､同ベスト8の4チームが3%､予選敗退の8チーム1%。
　しかし､分配金の不平等さにNPBと選手会は猛反発し､一時は辞退を申し出たが､MLB機構に脅され､参加に応じた経緯がある。
　事実､第1回の総収益は1280万ドルで､うち賞金総額は61％に当たる780万ドルだったが､優勝した日本は同6.1％の僅か78万ドルを得たに過ぎず､規定の10％には遠く及ばない。
　2009年も公式発表はないが､MLB機構とMLB選手会が(前回の倍に当たる)66%を独占し､NPBは僅かに13%とされた。　

　実際には､この第2回大会の総収益は3200万ドルと2.5倍に膨らんだが､賞金総額は約44％に当たる1400万ドル。これは前回大会の約2倍だが､優勝した日本には総収益の8.4％に当たる270万ドル(約2億5千万円)を得た。また､準優勝のキューバは同5.3％に当たる170万USドル。
　因みに､第3回大会(2013)では総収益は未発表だが､賞金総額は1400万ドルで優勝したドミニカには340万ドルであった。一方､準決勝で敗退した日本だが160万ドル(約1億5200万円)を得た。
　第4回(2017)の総収益は初大会の8.6倍に急増し､1億1000万ドル(推定)を得た。しかし､賞金総額は過去2回と同じ1400万ドル(収益の12.7％)で､優勝したアメリカの賞金額は未発表である。
　2023年の今大会も賞金総額は1400万ドル程だが､肝心の優勝賞金は僅かに100万ドルに過ぎない。

　こうした総収益の地域別の一番の大口スポンサーは日本であり､収入の半分以上はテレビの放映権料とスポンサー料といった”ジャパンマネー”とされる。事実､2009年の優勝を争った日本と韓国は13%と9%を得たに過ぎないが､アメリカ(MLBと選手会)だけで 66%を奪い去った。
　つまり､MLBの黒い企みは今大会でも顕になりそうな勢いである。

大谷がいてこそのWBC

　”栄光や誇りは金では買えない”と言われそうだが､如何に日本プロ野球がMLBに脅され､ボッタクられてるのが理解できる。
　特に今回は､大谷という絶好のウルトラQ的な商品が存在するから､MLB側も強気である。
　お陰で､米FOXTVは日本への放映権をバカ高く吊り上げる。これは､アメリカでは殆ど期待できない放映権料を日本に肩代わりさせてる様なもんである。
　まるで”優勝させてやるからカネをくれ”と言わんばかりである。

　ここまで見ても､不公平さ満杯だが､WBCの運営にも問題点や欠陥があり､ルールや対戦カードの組み合わせはチグハグすぎる。
　特に運営組織にては､オリンピックのIOCやサッカーW杯のFIFAの様に､国際大会は世界を束ねる中立的な立場の組織が主催する事が多い。が､WBCの場合はMLBの機構と選手会が共同出資して作った運営会社が開催してるが故に､中立を保てというのが無理な話である。
　更に､大会参加国の野球の質についても､新参加国の殆どがアマチュアな為に､アメリカや日本などのプロリーグが存在する強豪国との大きなレベルの差がある。
　つまり､MLBが儲かる為には､国際大会をも偽装する。
　日本列島が歓喜に湧くWBCとは､そんな偽善の基板上に建てられた砂上の楼閣とも言える。

　一方で､今やメジャーNo.1の存在となった大谷だが､WBCで万が一怪我をしたとしても巨額な保険が下りるという。イタリア戦での彼の全力プレーを見れば納得できるだろう。
　つまり､今回のWBCは”大谷の大谷による”FOXが主導する”野球の国のニッポン”向けのイベントとも言える。

　しかしその大谷だが､少し気になる事があった。(前回の中国戦も含め)イタリア戦での先発だが､フォームが小さく纏まり過ぎてる点である。
　164キロという佐々木にも負けない最高球速を表示してはいたが､伸びやキレがない。中継ぎで出てくる日本人投手の150キロがずっと鋭く感じた。
　元々､お辞儀気味の4シームが特徴の大谷だが､今大会の彼にはダイナミックさに欠ける気がする。中国戦でもそうだったが､破壊力抜群の打撃に比べ､非力感すら感じてしまう。それでも160キロを連発するのだから､異次元の天賦の才能ではある。
　ただWBCと言えど､この時期に”100％の状態で”というのは流石に無理がある。それも2年連続のフルシーズンの二刀流の後だから､疲れは残ってる筈だ。
　史上最年少で三冠王と最多本塁打の記録を乗り換えた村上(ヤクルト)だが､予選では明らかに疲れが残っていた。
　勿論､私の心配が稀有に終われば万々歳だが・・・どうも今回は嫌な予感がする。

最後に

　｢大谷その23｣でも書いたが､かのベーブルースですら､二刀流は5年が限界だった。
　もう一つ気になるのが､WBCでピークを迎えたスター選手は衰洛するという点である。
　2大会連続(06年と09年)でMVPに輝いた松坂は､その後は肘や肩の怪我に悩まされ続けた。第2回(09)に出場したイチローも一時は胃腸炎に悩まされ､この3年後にNYYへトレードされた。一方で､”鉄人”ダルビッシュの様に殆ど負担にならないケースもある。
　長くプロ生活を続けようと思えば､WBCでは全力プレーを回避すべきだが､今の侍ジャパンの勢いと盛り上がりを考えると・・・
　勿論､”大谷が投げて打って日本が優勝する”というのが最高の青写真だが､それで怪我をしては全てが台無しである。
　MLBだけが儲かるイベントで､ジャパンマネーは吸い取られ､大谷という日本の至宝はボロボロにされる。
　そういう事だけは絶対に避けたかったが､どうやらMLB黒い企みに嵌りそうな気配がする。

　私個人としては､日本プロ野球はMLBから離れ､韓国･台湾･中国･オセアニア地域を含めたアジアン･リーグを創設すべきだと思う。
　そして､MLBのベスト8とアジアのベスト4が対決する真のワールドシリーズを見たいもんだ。
　そう思うのは多分､私だけだろうか。