確定申告（TAX Return)

日本に行く前に確定申告を終わらせないといけない。毎年のことながら面倒である。

今年は早めにTAXCUTを買って早めに準備していたのだが、結局今日までかかってしまった。まあ去年は延長したのでそれよりはましだ。

今年は還付金がいくらになるだろうと皮算用して、W-2とか入力していったが、どうもおかしい。

おーっと、マイナスじゃん。

どうなってんだ。去年のデータとつき合わせ、給与明細もじっくりみたが、どうやってもマイナスになる。

給料増えてないのに、税金増えてるし。。

しかもFederalとStateで＄3000も納税しなけりゃいかん。

マジ？

そういや、401Kを始めたんで、源泉税が変わってたな。なんか少ないなと思っていたんだが。。

いや、へこんだ。マジで。

還付金当てにして買おうと思っていたものがあったのに。。。

なんか納得いかん。

I-485

今朝は7時に起きてI-485の指紋採取に出かけた。
I-485はEビザからグリーンカードへのステータス変更である。

週末なのに早起きはつらい。
8時ぴったりUSCISのオフィスについたらもう30人位ならんでいた。

入口で送られた来た用紙（I797)とパスポートを見せて、書類をもらい、記入すると受付番号表をくれる。いすに座ってまっていると、電工掲示番に番号が表示されてる。

担当者が来て掲示番のスイッチを押すと番号が変わる。

おー、手動かよ。

待つこと、30分。

ようやく自分の番が来た。

メキシカンらしきおっさんが無言で指をスキャナに当てる。

やり方が悪いらしくなかなか指紋が取れない。

痛いって。。指をねじるな。。

ってシカトかよっ。

ようやく指紋とBiomericsがすんだ。

帰ってもう一度寝た。

起きたら昼だった。

午後は生命保険のための健康診断が2時半に予約してある。

わざわざ家にくるのだ。

しかし、待てど暮らせどやってこない。

そのうち携帯に電話があり、迷っている模様。ベトナム人のおっさんらしく英語がよく聞き取れない。どうやら、同じストリートの名前が他の場所にもあったらしい。ていうか普通、YahooMapで調べてくるだろう。アメリカなんだから、同じ名前のストリートなんてどこでもあるって。だからZIPコードがあるんじゃないか。

3時15分になってようやく到着。こっちは検診のために昨日の夜からなんにも食ってねえんだよっ。早くしてくれよ。

うちのダイニングテーブルで早速問診。。体重は普通の体重計だし、身長はメジャーだ。テキトーだな。

尿検査をしろと容器を渡される。容器に尿を入れてきたら、なんとうちのダイニングテーブルで別の容器に普通に移し替えている。

おいおい、こぼすなよっ。

一通り終わったのは30分後。。

相方は体重が軽すぎて保険に入れるかどうかわからん。やせすぎはだめなのか？？？

IE7ってなんなんだ？

少し前にブラウザをInternet Expolorer6から7に変えた。

使いにくいなと思っていたんだが、最近になってブラウザが頻繁に落ちる。
ひどい時は10分に一回位だ。

仕方がないのでFirefoxをインストールしたんだが、仕事で使うアプリがうまく動かない。

散々苦労した挙句にIE7をアンインストールすることにした。

するとIE6が復活したんだが、リンク先をクリックするとすべてApplicaton Errorになってしまう。色々調べたが直すことができない。

こんなことに時間をかけている暇はないのだ。。

仕方がないので元に戻そうとIE7を再インストールすることにした。

ところが、IE7がダウンロードできない。。

完全に嵌ってしまった。

すったもんだしたあげく、別のマシンでIE7をダウンロードして、ようやく元に戻った。

Microsoftは早くまともな製品をだせ。

もう二度とFirefoxは使わん。。

そろそろ日本に行くかあ

最近ベイエリアも暖かくなってきた。
家でも暖房をつけなくても過ごせるのだ。
光熱費も大分下がってくれるだろう。。。

いよいよ、1年半かかったプロジェクトもカウントダウン。
来月には日本に行く予定である。

日本でシステムのコンサルティングビジネスを立ち上げようかと思う。そうすれば日本とアメリカで拠点を持つことができ、ビジネスが拡大することが期待できる。

花粉が怖いのだが、花見のシーズンも近いし楽しみである。

Half Moon Bay

今日は天気がよかったのでHalf Moon Bayまでドライブ。
天気はいいんだが、海の風は冷たい。。まだ冬だったのね。

その後Santa Cruzまで、海沿いの1号線を走った。

車もならしが終わって調子が出てきた。

フェブラリー ステークス

今日、移民局から手紙が届いた。
何かと思ったらI-797C(Notice of Action）となっていて、どうやら
I-140（Immigrant Petition for Alien Worker）はApproveされたようだ。

I-140出してから約50日でApprove。以外と早いじゃんと思ったが、まだこれはSTEP2である。ちなみにStep1はLC（Laber Certification)で去年の末にようやく通ったのだ。

最後のI-485が一番やっかいだ。日本だと約半年でできるらしいが、アメリカでステータス変更すると2年位かかるらしい。そんなに待てないぞ。。。

来週の土曜日は指紋の採取である。前に一度アポイントメントが来たのだが、平日だったのでキャンセルした。そしたら、今度は1ヵ月後の土曜日の朝8:00に来いという。

いじめか？？？

仕方がない。。



今日はフェブラリーステークス。久々のG1なので気合を入れて予想した。
シーキングザベストから、メイショウバトラー、フィールドルージュと買った。

夜の10時頃。日本のテレビの観ようと思って、8チャンネルのKTSFを見たら中国の番組をやっていた。いつもは大河ドラマとか、IQサプリとかやっているはずなんだが、と思ったら。

そうか、中国の旧正月なんだー。

しょうがないので他のチャンネル順々に変えていった。。。

チャンネルは多いが、観れるのは以外と少ない。

と競馬をやっているチャンネルにぶつかった。

あれ？？

何だ、JRAって？？

おおーーーーーーー！！！

日本の競馬じゃないか！！！！

ちょうど府中の10レースをやっていた。。

なんとインターナショナル・レース・チャンネルだと。。

ローカルの競馬をやっているのは知っていたが、まさかJRAを中継しているとは。。

しかもライブである。

しかし、英語の日本の競馬の解説を聞くとはなあ。でも解説は柏木集保でないとなあ。

解説の元ジョッキーらしき人が日本の競馬を語ってるし。。。

と思っているとフェブラリーステークスのパドックになった。

おおー、すげー。パドックも見れるんだ。オッズも出てる。って日本と微妙に違うなあ。アメリカでも買えるんだ。どうやって買うんだろう？？

元ジョッキーの予想は、ブルーコンコルドとビッググラスらしい。
意外と渋いね。。

わくわくしているとレースが始まった。HD映像でないのが惜しい。ポーカー大会なんぞやらないで、競馬をHDで見せて欲しい。

結局はサンラライズバッカスが快勝。すごいねアンカツ。絶好調じゃん。ブルーコンコルド、ビッググラスは2着、3着。解説者のおじさん、惜しかったね。

予想は外れたが、中継が観れたので満足であった。

写真は一日遅れで届いたバレンタインのバラ。ざけんなよ。

タイレストラン

今のクライアントの仕事もいよいよカウントダウンになってきた。
もうすぐ2年近くにもなる。

最近のプロジェクトでも長い方である。お付き合いいただいたお客様には感謝で一杯である。

来月には久しぶりに日本に行こうかと思っている。ようやく渡航許可証もおりたことだし。

今日はバレンタインということで、夕食は外食に出かけた。
近くのタイレストランである。

アメリカもバレンタインは結構なイベントで、ちょっとしたレストランは予約で一杯である。しかも男から女へプレゼントするので、結構面倒な日なのだ。

いつもはすいている、このタイレストランも7時過ぎに行ったら10人ほど待っている状態だった。この店が混んでるとなると他の店はもっと混んでいるはずなので、とりあえず並ぶことにした。。

並んで見ていると席は空いているのに、一向に客が案内されないのだ。
よくみると70席位ある店内にウェイターは3人しかいない。

しかも一人は水汲みしかできない学生のバイト風の男の子である。

そう思っていると後ろに次々と人が並んでくる。店のほうもまさかこんなに客が来ると思っていなかったんだろうか？

チーフらしきおばちゃんのウェイトレスは泣きそうな顔で仕事をしている。

30分くらいしてようやく席についた。しかし、水も出てこないし、メニューも来ない。

痺れを切らしてメニューを要求した。

しかし注文はとりに来ない。

仕方がないので、水汲みのバイトを呼んだが、やはり注文は取れないらしい。

ようやくチーフのおばちゃんが来た。

注文はしたが、水はこない。

しばらくして料理は来た。。これがまた、辛いのだ。。

が、水はこない。

どうやら水汲みのバイトは厨房に逃げたようだ。。

仕方がないので、おばちゃんに水を頼んだ。

まわりを見たらみんな同じ感じだった。水が来てなかったり、料理が来たのにフォークが来てなかったり。帰りたくても伝票が来てなかったり。。

黒人のおっさんと白人のおばさんのカップルが、斜め前に座っていた。はじめのうちは、おっさんがバレンタインのプレゼントを渡して、おばさんは舞い上がっていちゃついていた。

そこまではよかったが、店の人からは無視されていた。われわれと同じ頃に入ってきたはずなのに、こちらの食事が終わりかけてきても、まだ注文すら聞かれていない状態だった。プレゼントをもらって、ニコニコしていたおばさんもさすがにキレて文句をいいに行っいた。せっかくのバレンタインディナーが台無しである。。

こちらは4品頼んで＄45なり。料理はうまかったのだが。サービスは。。。
チップが大幅に減額されたのは言うまでもない。。

やっぱカゼか

体調がよくならず、結局病院へ。。

マウンテンビューにあるDr. Kobayashiへ。。

アメリカに来て7年目。初めて医者に行ったのだ。

今までは健康診断か、歯医者、レーザーアイしか行ったことがなかった。

ネットで土曜日でもやっている、日本人の医者を探した。

いや、普通の日本の医者だー。安心した。

アレルギーかと思ったらやっぱりカゼのようだった。

Azithromycinを処方してもらった。

今週はおとなしくしていよう。

ダイヤモンドSはアドマイヤフジ、トウカイトリック、チャクラで。。

カゼひいた

X3のならし運転を兼ねて、週末にSan Gregorioビーチに行った。

Saratoga Ave.から35号線の山道を北上し、84号線を西に15分ほどいくと太平洋が見える。そこにSan Gregorioビーチがある。

X3は腰高だが、いい足回りで、ワインディングでも吸い付くように走る。SUVでもこんな走りもできるんだと感心した。

LAとは違い殺風景なビーチである。LAが湘南とすれば、ここは九十九里ってとこか。冬なので人影もまばらである。

ついたのが夕方だったので、夕日の写真でもとることにした。曇り空だったが、気に入った写真もいくつかとれた。

で、調子に乗ってちょこちょこ止まって写真を撮っていたら、やっぱりというかカゼをひいてしまった。

月曜日は喉と頭が痛く、ダンスの練習は休み。
火曜日には声が変わっていた。

めったにカゼをひかないんだが、一旦ひくととたんに弱くなる。

正直しんどいが、仕事は休めん。。

フリーランスのつらいところである。

SUV

どうも花粉症だ。
くしゃみは出るし、頭はぼーっとしている。
毎年のことながらカンベンしてほしい。

うちのフォードのミニバン（Windster。通称：バス）が本格的に調子が悪くなったので、買い換えることにした。

去年通勤用のセダンを買えたばかりなのに、えらい出費だと思うが、車がないと生きていけないので仕方がない。

前回は中古のフォードなんていうしょーもないモノを、義理で買ってしまったので、今回は慎重に選ばないとイカン。

ターゲットはSUVとした。

うちは相方が180cmもある日本の楽器を使って演奏活動をしているので、長いものを運べるスペースが必要である。

そうなるとワゴン、ミニバン、SUVとなる。

しかし、ミニバンが必要なほど家族は多くない。それにミニバンはもう飽きた。バスのような運転感覚はもう耐えられない。

SUVは昔は嫌いだった。でかいし、重いし、燃費悪いし、乗り心地もイマイチ。なんといっても後ろにタイヤをくっつけている、クロカンスタイルはありえないと思っていた。

しかし試乗してみると、最近のSUVは乗用車をベースに作っているようで、車としてのできも悪くないのだ。

当初はワゴンにしようかと思っていた。でも、どうもセダンを縦に伸ばしたようなスタイルは好きになれなかった。

ということで、クロスオーバー系SUVをEdmunds.comで調べて色々比較して、いくつか試乗したので感想を記しておく。

日産：ムラーノ
ムラーノは他社に比べ、サイズがでかい。見た目は斬新で内装も結構好みだ。アメリカの日産車は結構できがよいと思う。もっと売れてもよいと思う。値段は高めの設定だが、値引きも大きいし、リース、ローンの金利も低い。
V6、3.5Lで240HPは十分だ。もっとパワー出してもいいように思うが、静かだし、低速のトルクもあるし、扱いやすい。日本産の中では一押しだ。価格は$28,000位。

ホンダ：CRV
タイヤが後ろにくっついている昔のCRVは対象外だった。新しくなってスタイルはよくなった。

でもホンダ車はイマイチ好きじゃないのだ。偏見かもしれんが。

なので、試乗する気はなかったのだが、時間があったので行って見た。
で、4気筒の2.4L、166hpはどうかなと思っていたが、思ったより静かである。軽量で思ったより走る。燃費もよさげだし、思ったよりわるくないのだ。値段も安いし、人気があるのも分かる。$24000位。

Mitsubishi:Outlander
リコール問題があったので、全然チェックしてなかったが、Stevens Creekを走っていたらディーラーの看板が見えたので入ってみた。Endeavorはありえないなあと思って見ていただ、アウトランダーが目に入った。おー、いーじゃん。で、早速試乗。乗った感じもよい。V6,3.0Lで220hpは十分か。静粛性も満足。内装は好みである。何しろ値段が安い。下のグレードなら$19000で買えるのだ。お買い得である。

Mazda:CX-7
日本でも発売されたらしいが、アメリカでも結構人気らしい。
で、結構ディーラーも強気である。
試乗してみたが、4気筒の2.3Lターボはパワーがあるが、結構うるさい。
内装も今一歩かな。外装は結構いいんだけど。。。
実は一番期待していただけに、ちょっとがっかり。
価格は$26000位。

Acura：RDX
友人が進めるので試乗に行って見た。内装はさすがに豪華である。見た目もかっこよい。ただ、4気筒2.3Lターボはどうなのか？結構うるさいよ。CRVのほうが静かだ。これで$35000はどうかな。

BMW:X3
ドイツ車はリースが安い。特にBMWはアメリカではリースがお得なのは有名である。X3も$379/月が用意されている。これにつられて試乗した。
うーん、直6の3.0L、260hp。静かだし、伸びはあるし言うことない。内装は値段に比べちょっとしょぼい気もするが許容範囲である。

トヨタ：RAV4
トヨタのディーラーには行ったんだけど、試乗しなかった。混んでたし。RAV4は未だに後ろにタイヤがくっついているので対象外なのだった。試乗はしなかったんだけど、LAに出張で行ったときレンタカーで借りた。
乗った感じは「トヨタ」って感じ。V6の3.5L、269hpはパワーはある。で悪くないんだけど、イマイチ心は動かされない。見た目は前からは、いいんだけど、後ろは最悪。

ということで、結局気に入ったのはムラーノ、Outlander、X3である。
それ以外の車は見なかった。サイズ的に大きい車は対象外だし、アメリカの車はもちろん対象外だ。本当はイタリアの車が好みなんだが、アメリカでは売っていないのだ。。ターボ車がイマイチだったのは残念。学生時代はターボの研究していたし、ターボ車も乗って好きだったんだが、今回乗ったターボ車は、うるさいだけで、イマイチよさが感じられなかった。SUVにターボは合わないのだろうか？

ちょっと試乗した位では、本当のその車のよさはわからないし、特に日本の車には個人的な偏見もあるし、見る目も厳しくなる。

アメリカの車のディーラーは、最悪なのは付け加えとく。特にStevens Creek沿いのディーラーでは絶対買わないのだ。

テレビのやらせとは

「あるある大辞典」がインチキだっていうニュースはもう古いのか？
もうあまり話題になっていないのか？最近知ったんだが。。

まあでも、テレビのやらせなんて今頃言われてもなあ。。
他の番組でもやっていることなんだろう。

この際すべて暴露するっていう番組作ったらどうだろうか？
超能力捜査なんていうのも、暴露しちゃってください。

細木数子だの江原なんとかなどの番組も暴露しちゃったらどうだろう。

クイズもバラエティもちょっとでもやらせが入ったらソッコーで暴露。

でもって、この際すべての番組はガチンコでやるってことにして。。。

そしたら、テレビも変わるんだろうなあ。



でもなあ、

そうなったら面白くなるかっつーと、どうだかな。

手品と同じで、タネがあるとか、うそだろうと思って見ていてだまされているほうが楽しんじゃないのか？

ウソでも、やせられるとか、健康になれるとか、思ってみたいるほうが幸せなんじゃないか？

どうせテレビなんだから、多少うそがあってもいいんじゃない？

でもスポーツとか、ニュースでうそやインチキがあっちゃいかんけどな。

深夜の捕物帳

昨日の夜中、ベッドの隅で寝ていた犬が騒ぎ出した。

うるさいなあ思って時計を見ると朝の5時である。

トイレのために外に出たいのかと思って、寝室のドアを開けてやると飛び出していった。

どうしたんだろうと思っていたら、台所で何かガサガサ音がする。

一瞬「えっ、強盗？？」と思った。先日のLAの事件が頭をよぎる。拳銃はやめようよ。

ビビりながら電気をつけると、なんとそこには。。

2匹のアライグマだった！！！

よくうちの庭に犬のえさを食べに来ていたのは目撃していたんだが、まさか家の中に入ってくるとは。。。

うちの庭は犬と猫が出入りできる小さいドアがついているのだが、どうやらそこから不法侵入したらしい。

庭の犬のえさを食べつくし、台所にある猫のえさを狙ったのだった。。。

犬は怒って、台所の隅に追い詰めた。。

でもどうしようかあ。野生のアライグマは凶暴になることがあるらしく、狂犬病の可能性もある。逆襲されて万が一かまれでもしたら、やばい。うちの犬や猫が襲われても困るのだ。。

犬を呼び寄せて隙を作り、庭の窓を開けてやった。

すると2匹のアライグマはソッコーで逃げ出した。

いやー、やれやれだ。ビビッたぜ。。。

今日から夜寝るときは犬のドアに蓋をすることにした。

アライグマは遠くで見ている分にはかわいいんだけど、はっきり言って家には来て欲しくないのだ。悪いけど・・・怖いのだ。

うちにはラスカルを飼う余裕はないのである。