エクアドル列車の旅

キトからバスで約４時間、アンデスの山々に囲まれたリオバンバの町に着く。お目当てはリオバンバ名物の列車の旅である。毎週３日しか走っていないのでチケットを購入するのに苦労をする。前日、駅に並んでキップを購入し、当日は朝５時半にホテルで朝食をすませ、駅に向う。屋根上の「特等席」は席の指定があるわけでもないので、早目に自分で席を確保しなければならない。ＵＳ＄１支払い座布団を借り、貨物列車の梯子をよじ登り自分の”席”を確保する。出発の午前７時には屋上の特等席は満員の盛況だ。
列車は標高３，０００ｍ以上のアンデス高原を走り終点のアラウシに向う。朝方は寒かったが太陽が昇るにつれて暑さを感じる気候である。途中、何度かスイッチバックがあり、急勾配を上り下りする。スリル万点のエクアドルの列車の旅であった。