「積藁ははるか遠くに」高校時代からの親友とずっと会うこともないまま時々電話だけでおしゃべりしていました。
もう何年会っていないのか分からない程の年月が経っています。
11月末から彼女の住む街の近くで知人の展覧会があり「一緒に見に行かない？」と誘ってみました。ちょっと元気をなくしている彼女が来てくれるか心配していましたがご主人の送迎で会うことが出来ました。
電話で話すときにイメージしているのは高校時代の彼女です。ベティちゃんのように巻き毛で可愛いほっぺの元気いっぱいの女の子でした。大人になってからも会っているのに浮かぶのは高校生の頃の顔ばかり。
彼女は私のことを思い出すのはいつも痩せっぽちで泳いでいる水着姿なんだとか。
「それじゃあ会っても分からないよ。あの頃から15キロ以上太って髪はグレーなのっ！」
展覧会場で落ち合うと・・・お互いに「あ～～！」って感じです。
二人共グレーヘアーにシミ・シワあり。歳月は平等に過ぎたようです。
車で送って来られた彼女のご主人はずっと以前展覧会場でお会いした時、そこにいた男性が「あんなにいい男には一年で一人出会うかどうかだなぁ」と評したほど惚れ惚れする程の人でした。
今でも十分カッコいいのですが、ご主人にも歳月は平等だったことを確認しました。
しばらく話して見慣れてしまえば昔の彼女と同じです。彼女もそう思ってくれていると思いたい。
知人の展覧会を理由にしてでもちょっと引きこもっていた彼女を引っ張り出せて良かったなと思いました。「会うのは10年振りくらいかね、次はまた10年先かしらね」と言うので「会って話が出来るうちにまたね」と。こうした機会をもっと作りたいものと思いました。
我が家から展覧会場へは私鉄に乗って途中ＪＲ中央線に乗り換えて行きました。
帰りにＪＲの電車の窓から刈り取られた田んぼに今は珍しい積藁がいくつか見えました。急に思いついて途中下車。積藁の有ったと思う辺りまで線路伝いに戻ると電車では少し走って駅に着いたと思ったのに歩けば結構遠かった。しかも積藁に近づけない。思いつきだけではこんなことはよくあること。駅まで引き返す道はなお遠かった。
でも心配していたよりは元気そうな友人にほっとして、展覧会の絵も良かったし作者の知人ともお話しできていい一日になりました。