今週の月曜日は…

月曜日…　午前９時過ぎに最初の連絡をもらった後、まずは母が会員になっていた“互助会方式の冠婚葬祭会社”へ連絡、割引が適用される“最寄りの葬儀場Ａ”を教えてもらった。葬儀場へ連絡すると“母がいる施設”を聞かれたので答えると、「それでは１０時４５分に伺います」と言われた。私は施設のスタッフから「担当の医師が１０時頃に来られます」と聞いていたので「問題ないな」と思った。

施設で医師から書類を受け取った後、すぐに葬儀場へ移動した。担当の男性（推定アラフィフ）はとても気さくな感じで、私が「従兄３人とその家族に来てもらうくらいで…　ウチは神道ですけど、特に何もやらなくていいです」と言うと、「そうですか、これはいらないですね」「これもいらないですね」「これはどうしましょう？」と、全てにおいて私の立場になって考えてくれているようだった。

その男性が席を外した時に、同席していた冠婚葬祭会社の女性もそう言っていた。それと比べて、父が他界した時にお世話になった葬儀場Ｔの担当者…　昔の話なので記憶が曖昧ではあるけれど、見積書を作っている時に３００００円を３０００００円と書き間違えたのに（故意か過失かは不明）、そのまま次々と項目を進んで…　最後に合計金額を計算し始めた時に私が指摘すると、謝罪も何もなく書き直した野郎とは大違いである。

打ち合わせが終わった午後１時過ぎからは、母が眠っている安置所で過ごすことに…　まずは従兄に連絡した。私の頭に浮かんでいたのは親交のある県内在住者で、母はもちろん父と私もお世話になった“母方の従兄二人（ＰさんとＱさん）”、私が中高生だった頃はよく遊びに連れて行ってくれた“父方の従兄一人Ｒさん”だった。が、Ａさんが県外在住の“Ｓさん（母方の従弟）”に連絡、わざわざ遠方から来てくれることになった。

再び会社へ電話を掛けると正社員が出たので、「明日が通夜になるので、明日も出勤できませんが、明後日には行けると思います」と伝えた。すると「七日間は忌引きになります」と言われたので「それは…　“休まなければならない”ではなくて“休んでもいい”ってことですよね」と確認して「それじゃあ、明後日から出ます」と答えた。火葬が昼頃には終わると聞いていたので、午後出勤の私は間に合うからである。

午後３時頃だったか…　Ｐさんの奥さんが「朝から何も食べてないでしょ？」とおにぎりを３つ作って持って来てくれた。母との思い出から始まり、ネット動画や趣味などなど…　泣き笑いしながら話していたら午後４時過ぎ…　「また明日、来ますね」と言って帰っていった。それから１時間も経たないうちに「明日は都合が悪いので行けない」と言っていたＲさんが来て「明後日の火葬には一緒に行くよ」と言ってくれた。

そしてＲさんとも母との思い出などを話していたのだが…　眠っている母の方を見ながら「今にも起きてきそうだね。掛け布団が動いてない？」と言ったので驚いた。施設で母を見ていた時の私と同じ錯覚を起こしていたのである。Ｒさんが帰った後…　夜、自宅に戻って消費期限切れになる（朝食の予定だった）食品を食べて、洗濯をして部屋干しして２台の扇風機をフル回転させて乾燥…　それを片付けてから自宅で就寝した。