テニスイベントの若い女性

土曜日は“だがや市北部に隣接する市”でテニスイベントの前夜祭が開催された。ここ何年かは新型ウィルスの流行によって中断されていたので、久しぶりのパーティーだったのだが…　突然、「覚えてます？」と若い女性から声を掛けられたので驚いた。私は「あぁ、見覚えのある顔だけど…　何処の誰だっけ？」と考えながら会話を続けて続けて…　思い出した。このイベントの試合日（日曜日）に、屋台で売れ残っている商品を売り歩いていた女性コーチだったのだ。その度に私が焼きそばなどを２つも３つも買って食べていたので覚えていてくれたらしい。

ただ、昨年までと違っていたのは…　その女性がコーチを辞めていたことである。では、なぜ会場にいるのか？　「今回は選手として出場している」ということだったので再び驚いた。実際、元男性コーチが“テニスが上手なクラス”で出場していることがあるので問題ない…　んが！　その元女性コーチは、私と同じ“それほどでもないクラス”で出場するとのことだったので、私は「マジか…　ま、いいんじゃない？　テキトーに調整してテキトーに負ければ…」と思った。

翌日の試合当日…　１チーム４人構成によるペア対戦で、２人ずつ交替して試合に出るという方式だった。我がチームは、珍しく“絶不調”なメンバーが一人もおらず、一次予選ブロックを一位で通過、決勝トーナメントに進出することになった。が、準決勝の相手は“いつも屋外コートで一緒にやっている仲間たち”のチームで…　私が出た時には“松井さんは女性相手に強打できない（＝強打できない松井さんは松井さんではない）”という考えから女性ペアを出されて苦戦…　結局、チームとしては“最後の１ポイントで勝敗が決まる”という大接戦の末に負けてしまった。

で、決勝戦は“屋外コート仲間”の応援に回ったのだが…　対戦相手を見て驚いた。なんと、元女性コーチのチームだったからである。もちろん、私からバラすつもりはなかったのだが、さすがにバレないはずがなく、すでに何人かが「コーチだよね」「見たことある顔だと思った」と言っていた。あぁ元女性コーチも、他の女性メンバーのように“日焼け対策”として帽子＆サングラス＆マスクを装着していれば、みんなにバレなかった（私も気付かなかった）可能性もあっただろうに…

「もうバレてるならば…」と思った私は「毎年、このイベントの時に焼きそばなど売り歩いていて、いつも私がたくさん買っていた…　そういう仲です」と補足した。その後、元女性コーチから「余計なことを言わないで下さい」と怒られてしまった。いやいや、元コーチということは私がバラした訳では…　ん？　私と深い仲だったことをバラされたから怒ったのかも…（何が深い仲だよ！　単なる焼きそばの売買だろうがぁ～）