2011年3月11日、「東日本大震災」の発災当時、東北楽天は、兵庫県明石でオープン戦の最中でした。
同年、4月29日、勝利試合後のセレモニーで、嶋主将は「見せましょう…」と、力強くアピールしました。
〔2013年〕
3月11日、田中投手は、今年にかける思いをブログに綴りました。
田中投手は、例年にも増してトレーニングを積み、投球フォームにも成果が現れ、シーズン中、好調をキープしました。
シーズン当初は、成績が低迷しましたが、ファンは温かい応援を続けました。
やがて、嶋捕手の思い切った配球や、田中投手、新人の則本投手の活躍。打撃陣では、銀次選手、外国人選手の活躍などで、首位に立ちました。
9月26日、歓喜の初優勝を果たしました。
東日本大震災の2011年4月、楽天の嶋選手は、ファンの前で「見せましょう、野球の底力を」とあいさつをして、「がんばろう東北」をスローガンにしてリーグ戦を戦ってきました。
それから2年余りが経過し、今季パ・リーグ初優勝を決めました。
去年までの順位は、⑥⑥④⑤②⑥⑤④でした。
9年目の悲願達成の原動力はエースの田中投手です。開幕から無傷の22連勝、前年からの26連勝は、ともにプロ野球記録です。
(その後も連勝記録を伸ばし、レギュラーシーズンを24勝0敗で終了し、史上初の無敗の最多勝利投手となりました。又、去年8月からの連勝を「28」に伸ばし、自己の持つ最多連勝記録をさらに更新しました。)
地元の東北も「復興への勇気をもらった」と沸いています。