思い出の馬

ホッカイドウ競馬が帯広で開催されていたときの思い出です。
時は、１９８０年６月１５日、大平原賞（重賞レース）、距離１８００メートル。
今は、ばんえいコースが残っていますが、道営競馬時代は、一周１６００メートルと中央競馬のできる（競馬法では、ＪＲＡの競馬は最低１６００メールと規定）くらいの大きな競馬場でした。

その名は、「コトノアサブキ」。彼は、１９７７年に川崎競馬場でデビュー、３連勝し南関東の有力馬となりましたが、屈腱炎（馬にとっては不治の病と言われています）となり南関では
活躍できず名古屋に転厩しました。そして、再起を期すべく道営競馬に移籍しました。じっくり調整し、６歳馬となり転入初戦が帯広の大平原賞でした。

この日は、天気の良馬場で時計の出にくい馬場状態でした。
当時の当コースの１８００メートルのタイムは、１分５５～５８秒位だったと思います。

レースは、いとも簡単に決まりました。持ったまま、馬なりの状態で圧勝しました。
観戦していて、鳥肌が立ったことが今でも鮮明に記憶に残っています。
そして驚いたことに、砂の深いコースで、何と１分４９秒７のすごいタイムでした。
もちろん帯広コースのレコードタイムでした。後で知ったのですが、当時の日本レコードタイムでもありました。

こんな北国のちっぽけな競馬場で、１８００メールの日本レコードが出るなんて、感動の極みでした。