はじめに～なぜ北欧？視察の目的

勤めていた旅行会社に在籍中から、北欧やドイツの環境に対する取り組みが進んでいることについては、自然と聞き及んでいました。
一営業マンとして、少しでもお客様に有用な情報を…と心掛けていた私は、業務知識を増やす目的で環境や北欧に関する資料やセミナーなど、積極的に触れるようにしていました。

ことの発端は一冊の本でした。高見幸子さんと鏑木孝昭さんの共著『北欧スタイル快適エコ生活のすすめ』(オーエス出版)です。環境に優しい生活というのは、制約が多く息苦しいものだと思い込んでいた私は、その思い込みをものの見事に否定してくれました。本の帯にはこうあります。

「人生は快適で楽しくなくっちゃ」
「エコ生活は、200年前の生活に戻るのではなく、
　200年先の未来を先取りするのです。」

本の中には、たくさんの生活者の声や実例が登場します。帯に書かれたとおり、確かにそこで生活をしている人は、無理をせず、しかもその生活を楽しんでいるように思えるのです。例えばドイツのようにルールで決まっているから…ではなく、スウェーデンでは自分が選んでそうしている。そこは成熟した大人達の世界でした。これは驚きでした。目から鱗が落ちた気分になりながらも、どこか狐につままれた気分です。
もちろん日本との比較では、社会的なしくみや制度の違いもあります(本に登場)。それにしても…。この不思議な感覚は、心の中に引っかかることになりました。

一方で、2002年には南アでヨハネスブルグ・サミットが開催されました。1972年(私の生まれ年)の人間環境宣言、1992年のリオ・サミット、持続可能な社会という概念など、当時ほとんど知識のなかった私に、周囲の友人がいろいろと教えてくれました。
スウェーデン行きの持続可能な社会を視察するツアーがあることも知りましたが、仕事の都合でその年のツアーは見送らざるを得ませんでした。

さらに、雑誌エスクァイアで北欧の特集があり、ここには自分の知らなかった『エコ村』で楽しく生活する人々を知りました。
ますます関心は高まるばかりの日々が続き、2004年に持続可能なスウェーデン視察ツアーの開催を知りました。このツアーのプログラムには、都市よりも地方のコミュニティ訪問が重視されています。

縁があって自分が生まれた日本。何もアクションせずに、今の日本社会に文句を言うのは誰でもできる。自分にできることは何か。中途半端にはやりたくない、という思いから、家族の理解もあり会社を退職して、気になっていた北欧の「持続可能な社会への取組みとはどんなものか、実際を見てみよう」と決意しました。
実際には、プログラムにないところも視察すべく、自身でデンマーク視察を含めたスケジュールを組み立て約２週間の視察となりました。それがこのレポートです。一部スウェーデン語、デンマーク語のリンクなども貼ってますが、できるだけ関連する情報を紹介するよう勤めております。
もし、皆さんの考えや活動のお役に立てば幸いです。

なお、この視察については、仕掛け人のレーナ・リンダルさん、現地コーディネートをして下さったエーサム社の皆さん、その他大勢の現地の皆さん、そして日本のスカンジナビア政府観光局の方々に多大なる協力をいただきました。また資料として、スウェーデン大使を務められた藤井威さん、スウェーデン他各国経済に精通している神野直彦さん、そして(財)自治体国際化協会の資料(執筆小林剛宏さん)など、の執筆物を参考にさせていただきましたこと、ここにお礼申し上げます。

テレビ朝日　素敵な宇宙船地球号でのストックホルム特集