灯台への鎮魂歌

「梅雨の中休み」 は聞くけど、「梅雨のはしりの中休み」 なんてあるのだろうか。
あってもなくても昨日はそんな一日だった。
昼前から雲が切れ始め、青空の下でのドライブにいざなった。
時間的には市域の外は無理だろう。 彦島へ。

かつて、関門海峡沿いの海岸にはいくつもの灯台が並んでいた（という）。
海峡の北西の入口 ・ 六連島に始まり、台場鼻、山底ノ鼻、金ノ弦岬、大山ノ鼻、
巌流島、火ノ山下、東南の入口に満珠島、ざっと８基。
対岸の北九州市側にも数基あるから、さしずめ灯台銀座だったが、その多くが廃れた。
おびただしい数の灯浮標を設置することで燈台の存在理由がなくなった、
これが直接の理由だ。
現役で船の航行を見守っているのは、六連島、台場鼻、満珠島の３基だけになった。

灯標として海中に設置され、陸に上がって灯台となり、廃止の決定を下され、
文化財として生きながらえている 金ノ弦岬灯台 は当ブログで取り上げた。
灯塔が撤去され、跡地が潮流信号所に転用された 火ノ山下灯台 は
親サイトで取り上げている。
この２基はいい。
文化財として保存されるのも、時代の要請に応えて形を変え船の航行に貢献するのも。

巌流島灯台が数年前に撤去されたのは知っていた。
撤去と前後して島が整備され、市民に開放されたイベントとの島として再開発するなら
赤白に塗り分けられた灯塔は格好のシンボルになったろうに‥‥。
大体において長州人は、いとも簡単に建造物を撤去するのが好きだ。
萩城の天守閣など、他藩に先駆けて率先して解体撤去してしまった。
保存し、現存していれば、萩市の観光収入はもっと多かったろうに。

あと２基、私が確認していない灯台がある。
大山ノ鼻灯台、山底ノ鼻灯台。 共に彦島にある。
現存しているという人も居れば、撤去されたという人も居る。 一見にしかず。

採石場の傍らに大山ノ鼻灯台はあった（という）。
採石場の管理人（らしき人）が、海面を指差して、
「ここに３年前まで燈台があった。 業者が撤去して行った」
打ち寄せる波間に、基礎部分だったのだろうコンクリート片が転がっていた。
やはり、無くなっていたか‥‥！

造船で栄え、造船業の衰退と共に不況に陥った下関を象徴するように、
無様にドックの形骸をさらした造船所跡地に隣接して山底ノ鼻灯台はあった（という）。
その海岸に初老の男性が携帯用の椅子に腰掛けている。
聞けば、「謡いの練習をしているのだ」 と言う。
ひと気の無いところで、薫風に吹かれ、
聞こえるのは波の音と、海峡を行きかう船のエンジン音。 ここなら迷惑はかかるまい。
謡いのおじさんも、海面を指差して、在りし日の山底ノ鼻灯台を語ってくれた。

結局、私が灯台めぐりに立ち上がるのが、３年遅かった！
今は、礎石が海岸に散乱して波に洗われているだけだった。
２基の灯台は無念だろうが、波の下を照らしている、と思うことにしよう。
ここは壇ノ浦に連なる大瀬戸だ。
平知盛に敗戦を告げられた二位の尼が、孫である安徳天皇を抱いて入水している。
数え年８歳の安徳天皇が 「尼御前、私をどこに連れていくのか」 と問うと、
二位の尼は 「波の下にも都はございましょう」 と答えた場所だ。
波の下を照らしてやればいい。

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