朝から降り続いていた雪は、午後になると激しさを増してきた。
交通機関の乱れなど日常生活に支障をきたす大雪は、私に
とっては迷惑な話であるが、AYAとJOYにとっては大歓迎だ。
激しく雪の降る中、いつも行く公園に家族全員で行くことになった。
こんな時に公園に来る人は当然、誰もいない。しかしAYAとJOYは
テンションが最高潮！ JOYは嬉しくて、着くなり走り出した。
それを見て、走っているJOYに雪を投げつけるAYA。
雪合戦の始まりだ。
AYAもJOYも本当に楽しそうだ。
仲のよい兄弟そのものだ。
JOYはしばらくすると足が冷たいのか、片方の前足を中に浮かせて
三本足の姿勢で立つようになった。
いつまでも遊んでいるAYAとJOY。
それに対して、寒くて震えている私。
このときの模様を動画で見るとこんな感じだ。
ついには母と子も雪合戦を始めた。
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食事中の母の様子が何やらおかしい。
食べ難そうにしているので、尋ねてみると入れ歯の調子が悪いとのこと。
詳しいことを聞いても何も話してくれない。妻に尋ねると、どうやらJOYが
母の入れ歯を悪戯したということが分かった。
家族が留守の時、JOYはケージの中に入れてある。当然、母が一人で家
にいるときも、安全のためJOYはケージの中に入ることになっていのだが
母が、勝手にそこから出してしまったらしい。たぶん、JOYは母に甘えて
「出してよ」とクンクン鳴いたので、母が可愛そうに思ったのだろう。
JOYが興奮して母に飛びついたら、怪我をするかもしれなかった。今後は
自重してもらいたいものだ。それに、その入れ歯は、わざわざ東京医科歯科
大学附属病院に何度も足を運んで作ってもらったものだ。
食事が満足にとれないという事態は、老人にとっては体力の低下を招くので、
病院に連絡し、お願いして入れ歯をすぐに修理をしてもらった。
私 「頼むから、もう二度と留守中に、JOYをケージから出さないでくれる？」
母 「・・・・・・・・・・」
私 「忙しい中、こうやって時間を割いて病院に行くの大変なんだからね！」
母 「お邪魔なら、帰ります」
私 「なに言ってんの（怒）」
母とJOYは、まるで親子のように仲睦まじい。
一方、母と私は、絶えずバトルを演じている。
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母が二ヵ月ぶりで遊びに来た。
JOYは大喜び。どうしてそんなに嬉しいのだろうか？
たぶん日中いつも一人で寂しくしている時間帯に、母が来ると
JOYのことを構ってくれるため、楽しく過ごせるからだと思う。
母はJOYをよく可愛がってくれる。JOYが一人で寂しそうにしていると
いつまでもそばで優しく接している姿をよく見る。そんなこともあってか
JOYも年老いた母を気遣って歩いているのが感じられる。
母は11月7日で80歳になった。
かなり衰えも目立つようようになった。
二人の様子を見ていると、以前よりも明らかに関係が深まっている。
私と母の関係より、ずっと良好な気もする。
ごく自然に写真に収まっている二人。
JOYと人間がともにカメラ目線の写真なんて珍しい。
母は表情がほころんでいる。
母にとってJOYは、心の友のような存在なのかもしれない。
見つめあう二人。
何を語り合っているのであろう。
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JOYとの生活は楽しい。
一緒に暮らすことでJOYのことを少しづつ分かってきているつもりであるが、
まだまだ知らない部分も多くあり、日々新しい発見がある。
先日、JOYの寝床として新しいソファーを購入した。JOYが噛んでボロボロに
するたびに買い換えているが、これでいったい何台目になるのだろうか。
ところが買ったその日に、JOYは肘掛を食いちぎってしまった。そりゃないだろ！
とばかりに、私はJOYに対して猛烈に怒った。するとJOYは、背を丸めてソファー
の上で横になって動かなくなった。隣の部屋でわいわい騒いでいようが、食事をし
ていようが、全くそれに反応することなく、静かにソファーで横たわったまま視線も
交わさなくなった。そしてその状態が２～3時間続いたのである。
そういえばロニの付き人さんが、決して犬を怒ってはならないと言っていたのを思
い出した。してはいけないことをした場合でも、怒ることなくそれはいけない事だと
伝えればいいのだ。しっかりと話せば、犬は理解できるはずである。
ふさぎこんでいたJOYは、明るさを取り戻し元気な姿に戻った。
ほっとした。
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AYAと二人で夕食のカレーを作っているときのことだ。いつもは
立ち入りが禁じられている台所にJOYが来て、調理をしている二
人の後ろでごそごそやっている。
「あっちに行ってなさい」とAYAに言われ、おとなしく引き下がった
ので素直な良い子だと思っていたのだが、実はそうではなかった。
しばらくして居間に行ってみると、赤い小さな斑点が床に見られる。
何だろうと思ってみると・・・
JOYがニンジンを食べ散らかした残骸であった。普段、JOYには
生食を与えているので、生肉はもちろんニンジン、キャベツ、白菜、
大根などの野菜もそのまま食べる習慣がついている。
野菜は細かくフードプロセッサーで与えているが、自分が食べてい
る食材については、全て理解しているようだ。一度、与えてた食べ
物の記憶はずっと残っていることが分かる。
朝食をとっている時のこと。食卓の下でおとなしくしているJOYに卵
焼きを１個与えてみた。砂糖で味付けされたこの新しい味覚にJOY
は大喜び？
しかし絶対にやっていはいけない禁じ手を犯してしまった罰は、その数
分後に私に跳ね返ってきた。私の目を盗んで、二切れのうち、残った最
後の一切れをJOYにつまみ食いされてしまった。まさに自業自得だ。
犬との間で決めたルールは、しっかり守りましょう。
JOY「僕は何も悪いことしてないよ」。
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