お 別 れ

“別れ”ってのはいつも突然に訪れる。。



それは、こちらが


『願う、願わない』に関わらず、


やって来る。



連立政権を否定され、突然辞任した小沢党首。


衝撃の出会い、突然現れ消えた、“酔っ払った”、

真鍋かおり。




そして、、



なんでもないプレーからユニフォームを脱ぐ事になった、


山下コーダイ。


上記はいずれも、



『１１月４日』。




楽しい時間は突然終わりを告げる。



甘美な時間は永遠ではなかった。



真夏の夜の夢。



『なんでもないような事が幸せだったと思う。。♪』


って歌もあるように、、



この日、


私、


山下コーダイはユニフォームを脱ぐ決断を余儀なくさせられる。




その日は、グランドに立つ両チーム22人がチームメイトと言う楽しい試合だった。




サッカーをやり始めてからは13年間。


述べ出場試合、300試合、以上。



やり慣れた芝生のグランドで気のしれた仲間とサッカーする事は、オイにとって、本当に日常の１シーンで、何事もなく試合を終えるのは、120分の映画を観るよりたやすかった。




人生を変えたそのプレーはなんでもないプレーだった。



声を出し、ボールに走って行き、相手を追い掛ける。



そんな、何千回、何万回もやって来たプレーだった。



本当に何でもないプレー。


プレーなんて難しいモノではなく、芝生の上を走ってるだけ。


ボールの行き先が右から左に方向を変え、追い掛けようとした、、



その時、、



グランドのわずかな凹みに左足を取られた気がした。



右、左、一度ずつ揺れた左膝は体を支える事が出来ずに頭から倒れた。



あまりの痛みに一瞬、気を失ったのか、


大ファンである、


“真鍋かおり”

がどういう訳か酔っ払っており、

ソファーに座るオイの上に跨がり、

『大丈夫？大丈夫？』と２回聞いて来た（笑）



・・すると場面はグランドに戻り、むさ苦しい男達がオイの回りを囲んでいた。



尋常じゃない痛みに声を堪えきれない。 。



試合は終わり、自宅に戻る。


『あーあ。


来週の試合出れないかもなぁ。。』



そんな事を思いながら自宅のソファーで足を冷やしていた。


月曜日。



この日から９日連続で委員会が始まり、どうしても病院に行けなかった。

が、思いのほか早く終わり、急いで市役所隣の外科に向かった。



市役所内のたくさんの人から捻挫ですか？

と聞かれ、


『えぇ、まぁ。。もう若くないですね（笑）』等と軽口を叩きながら病院に到着。


レントゲンを撮り、診察。

膝を見て貰い、


腫れすぎてる膝を、


注射器で血を抜き取られる。


先生から、


『ほら』と子供がカブトムシを見せるように、見せられたのが、大きな注射器三本に吸い込まれていたオイの大切な血液だった。



『膝にこれだけの血が溜まってたから、靭帯の断裂は間違いないでしょう』
と先生。



『ふーん。そうですか。

で、

日曜日の試合に間に合いますかね？』

と、コーダイ。



『・・・。』
先生。


一瞬の間をおき、


『手術して治ってもサッカーが出来る保証はありません。』

続けて先生。



『オイ頑丈なんですけど、、、』
コーダイ。



『・・・・。』

先生、コーダイ。




それからの記憶はあんまり無い。





ただ、ただ、


喉が渇き、目の焦点が定まらなかった。



受け付けでお金を支払い処方箋を貰う。





外に出たら、渇水で困っている佐世保市に久しぶりに雨が降っていた。。


水対策委員会に所属する僕は、


『ああ、よかったなぁ。

市長もシンジもこれで一安心だろうなぁ。』


と天を仰ぎ、歩き始めた。


頬に落ちる心地良い雨は、


いつしか、



僕の、



涙に変わった。




それからは人目も憚らずに泣いた。




歩きながら泣いた。



高校生が不思議そうな目で見ていた。



市役所から帰るたくさんの職員さん達とすれ違った。

一人の職員さんが声をかけて来た。


グランドで僕のケガを目の当たりにした職員さんがいた。


痛みでグランド横に横たわってると、

『大丈夫ですか？』と何度も心配そうに声をかけてくれた女性の職員さんだった。


市役所の人だったのか、と言う驚きと、泣き顔を見られた恥ずかしさもあったが、


涙は止まらなかった。


職員さんも事の重大さを知ってくれたのか、

『頑張って下さいね。』

と辛そうな声で励ましの言葉をかけてくれた。


どこをどう歩いたかあまり思い出せない。



我に帰った時、




僕の手には、くしゃくしゃの紙屑になっている、



処方箋が握られてた。。







サッカーは僕を大人にしてくれた。


サッカーは僕に努力を教えてくれた。


サッカーは僕に規律を教えてくれた。


サッカーは僕に試練を与えてくれた。


サッカーは僕に友人を与えてくれた。


サッカーは僕に栄光を与えてくれた。


サッカーは僕に夢を与えてくれた。



サッカーは僕に、


かけがえのない、


最高の仲間を与えてくれた。




サッカーに出会えなかったら、


僕はここにいなかった。。




サッカーを誰よりも愛する僕は、




この日、




ユニフォームを脱ぐ事を決めた。




僕の人生の、


師であり、


親であり、


友人であり、


ライバルであり、


パートナーである、






　　サッカーに感謝。



サッカーを通して出会えた


“仲間”に感謝。





本当にありがとう。。



Football Liveforever．


4th.NOV.2007


　NO.16 山下 こうだい