Perche si celebra 26 Dicembre ?

クリスマス時期にイタリアにいると
「宗教的にクリスマスがとても大事な日だ」
というのは理解できても
「なぜ翌26日がお休みなのかわからない」
ってことはないですか?

実は私にとっては長いこと謎だったのです。
もちろん12月26日が
「Santo Stefano（聖ステファノ）の日」
であることは知っていたし
聖ステファノがその昔、助祭だったことも
布教活動に熱心だったことも
そしてキリスト教初の「殉教聖人」であることも
それなりに知っているけれど
彼が殉教した日が12月26日である証拠はなく
どうしてその日が他の聖人の日と異なり
「国民の祝日」なのかが理解できなかったの。

だってキリストと血縁関係にある洗礼者ヨハネは
フィレンツェの守護聖人で
6月24日はフィレンツェは祝日だけど
国民的祝日ではないし
もっといえば第一弟子で逆さ磔になった聖ピエトロは
ローマの守護聖人で6月29日はローマのお休みだけど
全国的にお休みなわけじゃない。

聖ステファノは誰よりも先に
自分の命をかけてその信仰を守った人であるという点では
確かに偉大な人だけど。

と長いこと疑問だったこの点について
ようやく重い腰を上げて色々調べていたら結構簡単に解決。

やはりそういった聖ステファノの
功業が評価されているのは当然のこと。
しかし12月26日は実は「宗教祝日」には当たらないのです。
法律（legge 27/5/1949 n. 260 ）で決められた「国民の祝日」。
いってみれば
日本のハッピーマンデー法による祝日みたいなもので
クリスマスのお休みを長くするために
クリスマスの翌日を
聖ステファノにちなんでお休みにしましょうってこと。

まぁ、どうでもいいといえばどうでもいいことだけど、
長年の謎が解けてちょっとすっきり。

ちなみに聖ステファノは投石によって殉教しているので
彼のシンボルとして石が描かれることが多く、
このGiottoの作品のように
頭にぽこりと石がくっついているものもよく見かけます。
ちょっと変な感じだなといつも違和感を覚えるのですが。