第１０９回招魂祭に参列する

　今日は、新潟県神社庁柏崎支部の招魂祭でした。



　明治３９年７月に、柏崎市立柏崎小学校の体育館で第１回招魂祭をやってから、太平洋戦争中も戦後の混乱期にも途切れることなく毎年７月に斎行してきた招魂祭です。今年で第１０９回となります。
　支部長さんが斎主で、若手の青年神職が女性を含めて５名、計６名での祭典でした。６名で事前の習礼を重ねて、流れるような美しい祭式でした。斎場の八坂神社は再建されて４年ほども新しい神社です。新潟県神社庁長、新潟県護国神社宮司、遺族会の代表者などの参列により厳粛に行われました。

　来賓祝辞の中で、「継続は力なり」の言葉がありましたが、これまで続けてきた先人のご苦労と英霊に対する尊崇の念を強く感じます。新潟県内はもとより、全国でもこれほど長く続いている戦没者慰霊祭はまれと思います。
　来年は、第１１０回となります。広い会場に替えて、大勢の遺族や神社関係者、一般の方々の参列のもとに斎行したいと計画が進められています。折しも、来年は太平洋戦争終戦後７０年にあたります。区切りの年です。