お盆

■盆（ぼん）■
１）仏教行事の『盂蘭盆会（うらぼんえ）』の略称。
２）本来は、古代日本に伝わる精霊祭（しょうりょうさい）という祖先の霊を信仰する御霊まつりが原型。
３）『盆と正月が一緒に来たよう』というと、賑やかで嬉しいことが重なるというたとえ。
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◇期間：旧暦7月13日～7月16日、一般にはこれを新暦にスライドさせて行なうが、月遅れで行なう地方も多い。
◇準備：仏壇仏具の掃除、墓参り、粗霊（ご先祖さまの霊）へのお供物として、その土地の産物、故人の好物などを用意する。
◇本番：●花をしつらえる（盆花）。ここに祖霊が降り立つといわれる。いわゆる滑走路。
　　　　●盆だなを作る。ここでご先祖の霊をもてなす。屋外に作る場合と、室内（仏壇前、床の間、奥座敷）に作る場合がある。毎年新調する。スーパーなどにこの時期出るお盆のお供物パックや、茄子やキュウリでつくる馬や牛はここに飾る。
　　　　●迎え火をたく：13日の夕刻、家の前でオガラを燃やす。この光をたよりに祖霊はやってくる。海なら灯台、陸ならランドマーク。廻り灯籠や盆提灯もこの迎え火のひとつ。
　　　　●盆踊り：帰ってきた祖霊を歓迎する喜びを表現した踊り。古くは正装して輪を作り『南無阿弥陀仏』を唱えながら回ったとされる。そこに、全体の音頭をとるものが現れ、手振りが加わり、地方色が加わって、各地の民謡踊りに発達。右回りでおどるか左回りかは論議の別れるところ。
　　　　●送り火を焚き、精霊流しをする：最終日16日に、祖霊があの世に返るための案内の火を灯す。（京都の大文字焼きも、このひとつ）地方によっては、お供物を大小の船に乗せて川に流すこともある。
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＊新盆（にいぼん）＊
かつて、過去１年以内の死者は、その魂（霊）がまだ荒々しいと信じられていた。現在でもそういう死者を出した家は特に盆棚なども丁寧につくり、迎え火には白張りの盆提灯をかける場合が多い。