純国産、だるまささぎ

　

　こちらでは、夏物の豆として、畑に「あずき」や「ささぎ」などの豆類を、お年寄を中心に栽培されている家がちらほらあります。
　今日も畑から、熟れている豆のさやを一つひとつ、手作業で収穫しました。畑から収穫した豆は、むしろ（我が家では、まだ使っています。）で天日乾燥します。乾燥したら、「豆をこなす」と言って、さやから豆を取り出します。ひとさやごとすれば確実ですが、たいへん時間が掛かるので、乾燥したさやを寄せて軽く叩いて（写真がそんな状態）、豆を出します。さやと言うか豆ガラと豆の選別は、風の力を利用して行います。そよ風があるときに、こなした豆がらを両手で持って、目の高さくらいから、少しづつ落とすと、カラは風で流され、下に落ちるのは豆と、からに入った豆となり選別できます。
　私が小さい頃は、夏休みの子ども達は、豆の収穫作業を手伝わされていました。
　赤茶色のこれらの豆は自家用として、あんこにしたり赤飯に利用されたりしますが、畑のダイヤモンド（かってに呼んでいる）と呼び、穀物問屋へ買い取ってもらう事が多く有ります。価格の変動が大きく、こちらの方の現在の取引レートは１キロ２３００円です。

　ささげは、細長いさや（若さや）を野菜として食べたり、完熟した種子を豆として食べたりします。
　若さやには、カロテン、ビタミンＣ、ビタミンＫ、食物繊維などを多く含み、生活習慣病予防に効果があるといわれています。熟した豆は、炭水化物、たんぱく質、ビタミンＢ１、食物繊維が豊富です。疲労回復やスタミナ増進に効果が期待できます。
若さやは、ごまあえや天ぷらにするとおいしいです。豆は、色、形が小豆によく似ており、皮が破れにくく煮くずれしないので、赤飯などによく使われます。

選び方のコツ
　若いまめは、緑色が鮮やかで、ハリのあるものを選びましょう。
熟した豆は、粒にしわやひび割れがないものが良品です。ふっくらと表面にツヤがあり、大きさがそろっているものが良いです。