28年ぶりの再会

「めーちゃん」「よーちゃん」私達はそう呼び合った。

めーちゃんと私は、同じ年に新入社員として同じ会社に入社した同期。
新入社員として配属された部署は別々だった私とめーちゃんは、
同じフロアー勤務ということで仲良くなった。

社内はとても広く迷路のようになっていて
エレベーターが何か所もあり新入社員の頃は先輩について歩いていないと社内で迷子になってしまうほどだった。
オロオロと先輩社員について回る日々を過ごした。
そんな私とめーちゃんも
いつの間にか社内構図を把握し、秘密のエレベーターを知る。
そして、それが殆んどの社員が知らない屋上へとたどり着くことを知った。
不良な私達は、時々そのエレベーターに乗り屋上へと出た。
ただ、２人でほんの少しだけ誰も居ない屋上で空を見て何でもないことを話して笑いあった。
私達だけの秘密の時間だった。

仕事の帰りには、２人でよく難波の街をウロウロとウィンドーショッピングをしたりマクドに入ったりミスドでドーナツを食べたり、少しお洒落な喫茶店に入ったりしてお喋りをした。
好みの男性のタイプ、気になる人、今日あった仕事での出来事、社内恋愛をしている人の噂話・・・
時々、お酒も。

岡山から難波の会社に就職しためーちゃんは寮生活。
関西弁ぽく喋るものの　言葉の端々になまりが残る。
その喋り方が可愛い。


あの頃の私達は、自由で毎日が楽しくて何の不安もなかった。
自分が元気なのも当り前、親が元気なのも当り前、兄弟が元気なのも当り前で命について考えるということは無かったし、考える必要に迫られることもなかった。


結婚を機に私は、難波から嫁ぎ先の土地へと転勤した。
めーちゃんは、その後も難波で仕事を続け数年後に会社を退社し地元の岡山へと帰った。

それぞれが、全く違う環境でそれぞれの生活へと・・・

でも私達は、それからも１年に１度　年賀状というカタチで繋がり続けた。



今年もそろそろ年賀状を書く時期になった。
この時期になると、喪中ハガキが届きだす。
先日、思いがけずめーちゃんからの喪中ハガキが届いた。

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喪中につき年末年始のご挨拶
謹んでご遠慮申し上げます

姉 〇〇〇〇が９月に５４歳で
母　〇〇〇〇が１１月に８４歳で永眠いたしました


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この歳になると、親が永眠したという喪中ハガキが届くことは珍しくなくなった。
でも、９月にお姉さん１１月にお母さん・・・
喪中ハガキを手に胸がザワザワした。

思わず数年ぶりにめーちゃんに電話をした。

お姉さんは、昨年すい臓がんがみつかり２月に手術をし
今年の９月には、体調が悪いながらも実家に帰り家族で楽しい時間をすごしたのだとか。
それが、実家から帰って１週間後、体調が急変し５４歳という若さで虹を渡った。
そのお姉さんの四十九日法要が１１月にあり、法要中にお母さんの体調が悪くなり救急車で病院へ
病院についた時にはお母さんは亡くなられた。脳溢血（のういっけつ）だったそうだ。

「もぉ・・泣いてしまいそう・・今でもね、全部が夢のよう・・・。」

涙をこらえて　めーちゃんがポツリと言った。

めーちゃんの弱々しく今にも崩れてしまいそうな声に胸が引きちぎれそうになった。

その後、色んな話をした。
ＯＬ時代の話や今のこと・・・
あの頃と変わらず、めーちゃんは関西弁ぽく喋るものの　言葉の端々になまりが残る。
変わらない喋り方に昔のままの　めーちゃんの姿が浮かんでくる。
お互いの今を私達は見たことがない。
互いの中にあるのは、２８年も前の姿。

「ねぇー今の顏見る？」

ふと、めーちゃんが悪戯っぽく言う。
ライン電話で話をしていた私達は、恐る恐るラインのカメラのボタンを押した。

そう、
恐れ多きも私達は２８年の封印を解いたのだ（笑）

私のスマホにめーちゃんの顏が！
めーちゃんのタブレッドには私の顏が！

「ぎゃー変わってない！」
「きゃー若いやん！」

散々、笑い転げて
散々、お互いを褒め合った（笑）

「今度、絶対に難波で会おう！」
「会っても大丈夫、昔と変わってないからわかるわ～」

めーちゃんが、笑ってくれて嬉しかった。

元気を出して体調を崩さないようにというと
「ちょっと元気出た！」とめーちゃんが言ってくれた。

そして何回も
「よーちゃんは大丈夫や！絶対大丈夫や！」と言ってくれた。

ちょうど最近、長男の結婚式のビデオに使う写真の準備のために出したアルバムでＯＬ時代の写真を見つけたところだった。めーちゃんに「写メって送ったるわ！笑えるで！」と言って電話を切った。

めーちゃんとの写真、



懐かしい先輩や後輩との写真


昔の懐かしい写真を数枚・・・
めーちゃんに送った。

「若っ！笑えるぅ～～」
「ありがとう。」

めーちゃんからの返信に少しほっとした。


２８年ぶりの再会がラインのカメラ電話だなんて
あの頃には、お互いの顏を見ながら電話するなんて考えられなかった。
ライン電話につくづく私達が会わなくなった時間がどれほど長かったのかを教えられる。
昔は、ポケベルしかなかったのにね。
２８年という月日は、ただ楽しかったＯＬ時代から親や兄弟のことや自分自身の身体のこと、これから先のことへと話題も変えた。


喪中ハガキが、再会のきっかけだなんて
２８年ぶりの再会は、とっても胸が痛い再会だった・・・。

いつか難波で会う時にめーちゃんが笑顔でありますように。

そして再会したならば、どこかの人気のないひっそりした屋上で２人で空を見上げながら
愉しくお喋りしようと思う。









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