家康は関ケ原では危うい状況であった

⑪今回のシリーズは、徳川家康についてお伝えします。

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福島、池田ら東軍諸将が、おりからの豪雨のなか、西上をはじめたのは七月二十六日であつた。

家康は、出立(しゅったつ)してゆく彼らを眺めつつ、内心の怯(おび)えを近臣(きんしん)たちに語った。

「左衛門大夫（福島正則）は先手となりしが、太閤の縁者なれば、二心を抱きおるやも知れず。さすれば、甲斐守(かいのかみ)（黒田長政）も誘われて奉行方に就くであろうな」

近臣本多正信が進言した。

「福島殿に異心なきやを見さだめるには、黒田殿を道中より召し返さるるがよしと存じまする」

正則に異心があれば、すでに長政を誘っている。長政が正則と通じておれば、呼び戻されても帰ってこないというのである。家康はただちに使者を走らせた。相模愛甲郡厚木で長政に追いついた使者は、家康の意を伝える。長政はただちに小山に戻り、家康はようやく安心した。

家康は、長政に頼んだ。

「もし左衛門が心替わりいたすときは、そなたがいい聞かせてくれい」

長政が依頼をひきうけたので、家康は引出物として、長久手の戦いのときに用いた*羊歯(しだ)の兜と梵字の采配を与えた。

家康の立場は、そのような心配をしなければならないほど、あやうかったのである。五十九歳の家康は、天下分け目の大博打に命を賭けていた。

成算など立てられる情況ではない。戦勢が非に傾けば、関東にたてこもるよりほかはなかった。

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*羊歯の兜：歯朶具足（しだのぐそく）は、兜の前立（まえだて）に植物のシダ（歯朶／羊歯）をあしらった甲冑。「羊歯具足」とも表記される。

（小説『勝ちの掟』作家・津本 陽より抜粋）

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