去年、テレビ番組で知った長野県安曇野の光城山（ひかるじょうやま）、長峰山へ向かう。朝5時に埼玉の自宅を出て8：30に現地着も、やはり満車で少し先の草地の臨時駐車場に。それでも、あと残り4台という誘導員の連絡にひと安心。登山口周辺の桜は散り始めていたが登るにつれ満開の情報どおり。当然選んだ「さくらコース」は、ほぼ途切れることのない薄いピンクのトンネル。言われる桜の回廊に足を止めること多く、小さなジグザグを繰り返しながらの登りにもそれほど疲れない。中間点より先の分岐で「ツツジコース」に入り、傾斜が強まると山頂部が近い。桜が一段と増え、休憩する人たちが多い広場を通り山頂に。光城跡、古峯神社近くで休息、途中の桜越しに見えていた雪の北アルプスの眺望はここでも残念。薄曇りと折からの黄砂の影響のようだ。せっかくなので、この先の長峰山へ向かう。舗装の車道と並行する緩やかな林内の道を進み、烏帽子峰を登下降。最後にひと登りで休憩展望台とモニュメントのある長峰山の山頂に着く。スキー場のような広々とした空間で再びの桜と遠く霞む山なみを眺めながらの昼食。吹きわたる風が心地いい。帰路、光城山に戻ったあとは予定した眺望の「北回りコース」ではなく、もう一度「さくらコース」を。日が差しはじめ、花びらの色が増した桜を頭上、眼下に飽きることなく眺めながら下った。山麓からの尾根道に続く桜を「昇り竜桜」とも言われているこの山。久しぶりの山歩き、片道220㎞のロングドライブに十分応えてくれた。2024年4月18日（木）／薄曇り、のち時々晴れ（駐車場と手前の路肩の計約60台のスペースは満車で臨時駐車場に）臨時駐車場08：50～登山口09：00～09：35中間点09：40～10：00光城山912m 10：15～（烏帽子峰920m）～11：10長峰山933m （昼）11：40～12：30光城山12：50～13：40登山口～13：50駐車場
