＃179 【湘北の白】

湘北高校体育館。

バスケ部の入部を希望する新1年生が、初めてバスケ部の練習に訪れた。

安西の進言により、2,3年生の紹介が行われた。

続いて、1年生の自己紹介。

今年の新入生は、全部で15名。

全国大会に出場したチームとしては、異例の少なさであった。


その理由は・・・。


新入生全員が集められ行われた、湘北高校の恒例行事　部活紹介・・・。


-----------------------------------------------------------------------

<<回想>>

体育館。


1年生は、舞台に向かって、規則正しく整列し、座っている。


「続いて、男子バスケットボール部です。キャプテン宮城さん、どうぞ。」

進行から促される宮城。


『トコトコ・・・』


やや緊張気味に、舞台上のマイクの前まで立つ。


「僕は！」


『キーーーーーン』


宮城のいきなりのデカい声にマイク鳴りがしてしまった。


「うぉ！！！」

焦る宮城。



「キャ！！」

「あの人小さーい！！」

「ちょっとヤンキーぽくて、可愛い！！」

「うちのバスケ部って強いんだよね？」

「ホントにあの人、全国出たの？」

「クスクスっ」

体育館は、失笑の渦。

イラっとした宮城。


『ガシャン！』


マイクスタンドを倒す。



『シーーーーン・・・。』



体育館は静寂に包まれる。

そして、叫んだ。



「泣く子も黙る男子バスケットボール部の鬼キャプテン、宮城リョータだ！！
俺たちの目標は、全国制覇のみ！！バスケの実力は問わねぇが、中途半端なやつはいらねぇ！！」

隅で宮城の話を聞いている彩子と晴子。

「あちゃー、リョータのやつ、台本と全く違う。完璧にキレたわね。」

「まぁいいんじゃないですか？宮城さんらしくて。」

晴子は苦笑するしかなかった。

「本気で全国を狙うやつだけが来い！以上！！」



『シーーーーン・・・。』



拍手など一切起こらない体育館。



「今年も新入生は期待できないわね・・・。」

「そうですね。」

「さすが、鬼キャプテンですね。ほっほっほ。」


-----------------------------------------------------------------------


（まぁ、揃ったほうだよな。）

15名の1年生を見渡す宮城。

（1人デカいのがいるな。ざっと身長は花道くらいか・・・。
そして、あいつ。俺と同じくらい。経験者なのか。）

「ここに来たということは、あの部活紹介を納得したと受け取っていいんだな？」

「はい！」

1年生の声が揃う。

「よし！それじゃ、簡単に自己紹介をしてもらう。まずはお前から。」


順序良く、自己紹介が行われる。

全国制覇を目標に集まったものたちだけに、中途半端な志のものはいない。
また、中学の実績も例年とは比べものにならないくらい高いレベルであった。



「次！」


「武石中出身　白田豊。193cm、ポジションはセンターです。
三井先輩にあこがれて、湘北バスケ部を希望しました。」


「おー。193cm大きいなー。」

「三井さんの出身校の武石中だって。」

石井や佐々岡らが声をあげる。


興味なさそうだった桜木が、少し眼をやった。


『ズンズンズン・・・。』


「なっ！桜木花道！！」

彩子が叫ぶ。


白田の前に立ち、睨む桜木。

白田はうろたえもしない。


「センターらしいな？」

と桜木。

「はい。」

「湘北にセンターはいらねぇ。」


「なっ！」

驚く上級生たち。

「センターはこの天才桜木だ！ゴリからゴール下を任されたのは俺だ！
だから、君は他のポジションをしたまえ。」

「・・・。三井先輩が慕っていた安西先生に任せます。」

「よかろう。どうだ、オヤジ？」


（先生に向かって、オヤジって呼んだ？）

（彩子さんといい、桜木先輩といい、監督より偉いのか？）

疑問を持つ1年生たち。


「考えておきます。ほっほっほ。」


「桜木君！少し身長伸びたかも？」

「ん！？なんですと、ハルコさん？」

「ほら。だって、193cmの白田君と同じくらいだよ。」


『クイクイ！』


手で、自分と白田の身長を比べる桜木。


「ホントだ！桜木君、大きくなってるよ！」

と桑田。

「いつのまにデカくなったんだ？花道！」

と宮城も驚く。

「リハビリ中・・・かな。」

「凄いよ！桜木君！」

「進化する天才ですから！ハッハッハ！」


（噂どおり、メチャクチャな人だな。だけど、そうじゃなきゃ、あの山王になんて勝てない。）

白田は、その闘志を心にしまうのであった。



自己紹介は続く。









続く。