厚生労働省は毎年、敬老の日に合わせて住民基本台帳を基に１００歳以上の高齢者の調査を行っていますが、先日の報道では、今月１日時点で、１００歳以上の高齢者は全国で６万５６９２人で、去年より４１２４人増えて、これまでで最も多くなったそうです。
このうち、男性は８１６７人、女性は５万７５２５人で、女性が全体のおよそ８８％を占めているとのことです。
そして、人口１０万人当たりの１００歳以上の高齢者を都道府県別に見ると、
1位は島根県の９６．２５人で、４年連続で最多だったほか、
2位が高知県の８７．９３人、
3位が鳥取県の８４．８４人、
4位は鹿児島県が８２．７８人、
5位は香川県で、８２．６０人と続き、西日本が上位５県を占めています。
なお、男性の最高齢は、東京・大田区の吉田正光さんで、明治３７年５月生まれの１１２歳で、
女性の最高齢は、鹿児島県喜界町の田島ナビさんで、明治３３年８月生まれの１１６歳だそうです。
「老人の日と敬老の日」
ところで、昭和41年に「老人の日」が「敬老の日」に名称変更されたため、「老人の日」は無くなったのかと思っていましたが、今でも従来通り９月１５日は「老人の日」のようです。
一方、「敬老の日」は９月第三月曜日で、今年は９月１９日となっており、こちらは国民の祝日となります。
「老人の日と敬老の日の違い」
「敬老の日」があるのに何故、「老人の日」もあるのでしょうか？
それは、老人福祉法が生きているからで、この法律により、いまでも毎年９月１５日は「老人の日」なのです。
「老人の日」と「敬老の日」は管轄する法律が違っており、
・「老人の日」は、老人福祉法により９月１５日。
・「敬老の日」は、国民の祝日に関する法の定めにより９月第３月曜日となっているのです。
つまり、祝日としての「敬老の日」と、福祉的観点の「老人の日」がある、ということです。
「シルバーウィーク」
更に平成15年、ハッピーマンデー制の改定により、「敬老の日」が9月15日から９月第３月曜日となりましたが、この日は秋分の日が近いため、連休になる可能性も高く、ゴールデンウイークに対して、「シルバーウイーク」と呼ばれることもあります。
「老人の日の歴史」
昭和２２年 兵庫県多可郡野間谷村（現・多可町八千代区）の当時の村長が「老人を大切にし、老人の知恵を借りて村を発展させよう」と、「年よりの日」を設定し、９月１５日に、「敬老会」を催しました。
この催しは兵庫県から全国へと広がって行ったのです。
・昭和２２年 兵庫県全体に行きわたりました。
・昭和２６年 現・全国社会福祉協議会が９月１５日を、「年よりの日」と定める。
・昭和３８年 「老人福祉法」制定され、ここで9月15日が「老人の日」に決まり、全国的祝日となります。
・昭和41年、国民の祝日に関する法律の改定により９月１５日を、「老人の日」から「敬老の日」と定めます。
日本の老人の日の発祥は兵庫県の小さな村だったのです。
「老人とは」
参考までに日本における老人とは、法律的には６５歳以上が「高齢者」と呼ばれます。
６５歳で老人はちょっと若すぎまが、これは「祝日」が定められたのが５０年前なので、医療の発達等で当時と現在の違いによるところが大きいようです。
今、日本には６５歳以上の人が２５％います。つまり4人に1人は「高齢者」の老人なのです。
この人達が隠居するのはまだ早すぎます。
働く意欲のある高齢者や老人には、いつまでも頑張れる環境を作ることが必要な気がしますが・・・。