キリスト教に関心も興味もない人でも、聖母マリアの名を知らない人は、まずいないと思う。
しかし大方の人は、処女懐胎でイエスを産んだ女性、ほどのことしかご存じないのではとも思う。
では、マリアはどのように生まれ、育ったのだろうか？
古い伝承によれば、信心深いヨアキムとアンナの夫婦には子ができなかったので、毎年エルサレムの神殿へ参拝、子を授かるよう祈り、授かった子は必ず神に捧げることを誓ったとされる。
巨匠ジョット（1267-1337/ゴチック）の 「＜スクロベニー礼拝堂＞」で少し触れたが、願いを聞き入れた神は、大天使ガブリエルをアンナの許に遣わし懐胎を告げ、同時にヨアキムにはそれを夢で知らせた。
ところで、旧約聖書・出エジプト記（38章）に、神殿に住み祈りを通じて神を礼拝する “ 務をなす女たち ” の集団があったと記されている。
さて、三歳になったマリアは、約束どおり母アンナに連れられ神殿に上がり、織子として聖書と祈りの生活を送ったのである。
教会はこの日（11/21）を 「マリアの奉献」の記念日として祝う。
当時、女性の結婚適齢期は十五歳から十八歳とされていた。
十四歳になって神殿を離れたマリア、母から書物を学んだり針仕事を教えて貰ったりしながら、＜許婚のヨセフ＞に嫁ぐ日を待っていたのである。
今日（8/15）は、マリアが栄光につつまれて天国へ上げられたことをお祝いする 「＜聖母マリア被昇天＞」の大祭日、母アンナの慈しみと愛を思い、祈りを捧げるのも聖心（みこころ）に叶うことかも知れない。
ロココ期のフランス人画家シャルル＝アントワーヌ・コワペル（1694-1752）の 「マリアへの訓え」（1735-37年/93×73cm/ケンタッキー州スピード美術館蔵）、祈りの日の一枚。
Peter & Catherine’s Travel. Tour No.1360
