宇宙で野菜を育てるプロジェクト “VEGGIE”

国際宇宙ステーションで生活する宇宙飛行士に食料を届ける。

これには非常に高いコストがかかるため、
これを解決するのに、NASAでは“VEGGIE”というプロジェクトを進めているんですねー

宇宙に滞在するうえで最も難しい問題は、食料の確保だと言われています。

もちろん地球から食料を持ち込むことになるのですが、このコストが非常に高く、
国際宇宙ステーションに食料を運ぶ場合、約450グラムあたり約100万円もかかるそうです。

なので、NASAは宇宙への食料輸送問題を解決するため、
宇宙で野菜を栽培するプロジェクトを進めていて、これが“VEGGIE”になります。

NASAには、これまで宇宙での植物栽培研究の長い歴史があるのですが、
「無重力で植物の成長は、どのような影響があるのか？」、「人工的な光で植物は育つのか？」 など、そのほとんどが学術的な興味を目的にした研究でした。

これに対し“VEGGIE”は、
「宇宙で消費できる、食料としての植物を栽培する」 っという目的を持っているんですねー

宇宙での植物栽培実験に、高額な税金が投入されることに対しては、冷ややかな見解もあります。
でも宇宙での食料生産は、将来地球規模で起こる食料問題を解決する最終手段になる可能性もあります。
NASAでは将来的に、月や遠く離れた火星での栽培まで視野に入れているようです。

そして栽培植物の第1号として選ばれたのが、“アウトレジャース”という赤みがかった品種のレタス。
なぜかというと、このレタスは成長するのが非常に早く、
また有害な宇宙線対策に欠かせない抗酸化物質が大量に含まれているからです。

育てるのにそれほど空間を必要とせず、短期間で収穫でき、加工せずに消費できる。
これらが宇宙栽培に向いた植物の条件のようです。

なのでサツマイモやジャガイモは合格ギリギリ、小麦や米は最悪な種になるんだとか…
有力な候補は、ラディッシュや豆、トマトなどのようです。

さらに宇宙栽培植物には、ストレス解消、気分向上、肉体的・精神的疲労回復など、
食料確保以外にも大きな利点があるそうですよ。