5度目の参加となるフランス・ノルマンディー地方での『ツール・ド・ペイ・ド・コー』大会。なんと言ってもこの大会の楽しみはいろいろな国の人と出会うこと。
4日間連続6レース、合計93キロの全行程に臨む個人ランナーは今回185名。内40名ほどが外国からの参加ランナー。ほかに6人で各ステージをつなぐチームリレーに33チーム、各ステージごとの参加ランナーもいて、600名以上の参加者です。
パリ市内で主催者の出迎えを受け、観光？～いいえ、私達の次に国際バスで到着するポーランド・チーム12名を待つ間、公園でピクニック。コンコルド広場近くのベンチに腰掛け（この近くに国際バス発着場があるのです）、バケットにチーズやハムを挟んでいただきました。もちろんビールで乾杯！まだ少し時間があったので、小1時間、シャンゼリゼ通りなどひとまわり。
そのまま北西部ノルマンディーへ。もう何度もお世話になっている選手村です。築100年に近いというレンガ造りの建物ですが、オーナーのクロードさんによって手作りで改修され、古いながらも快適に過ごせます。
初日に到着したのはポーランド12名、アルジェリア2名、そしてルーマニア2名。ワタクシ・マドモワゼルとビクターです。マイダーリンは？一足先にブカレストを出て、この日ウィーン・シティ・マラソンを走っています。そのまま国際夜行列車に乗って明日午後には到着する予定。
もう一カ国、マダガスカルからのランナー3名もやって来ました。恥ずかしながら私、マダガスカルが何処にあるかよく知りませんでした。マダガスカルの国旗も知りませんでした。元フランス植民地であったこの国、公用語はフランス語です。
ほかに常連ベルギー・スロバキア・イギリス、大西洋を越えてメキシコからもやって来るそうでいつもながらに国際色豊かです。
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