利根川沿いにある発掘中の“遺跡”は？ ―長竹遺跡―

“長竹遺跡”は現在発掘調査の遺跡である。
加須市大越に位置し、
すぐ目の前には利根川の土手がそびえ立っている。

つまり、土手の拡幅工事にともなう調査で、
縄文時代や奈良・平安時代の遺物、遺構が出土している。
かつてここには人々が集落を築き、
生活を営んでいたらしい。

２月５日には遺跡見学会が催され、
多くの人たちが足を運んでいた。
辺りはのどかな田舎風景である。
まさか、地中に大量の土器が眠っているとは思わない。

利根川の旧堤防跡も検出され、
土手を補強するための杭も陽の目を浴びている。
かつてこの辺の土手は切れやすかったらしく、
地中に刺さった杭は深さ３メートル以上にも及ぶ。
機械を使って抜こうとしても、引き抜けなかったという。

一体ここではどんな人たちが生活していたのだろう。
一人の女性をめぐって、昼ドラのような争いがあったのかもしれないし、
大人は子どもたちに、狩りや住居の建て方といった、
生活の知恵を教えていたのかもしれない。

昔話に詳しい人もいれば、
体力に自信のある人、
頭脳派や怠け者もいただろう。

そしてここは川沿いに築かれた集落のため、
舟を使ってやってくる“異人”もいたに違いない。
男も女も装飾に身をまとい、
祭りや通過儀礼など、さまざまな風習があったことは想像に難くない。

何千年も前に生きた人間たちだが、
根幹的なものは現代とほとんど変わっていないかもしれない。
遺跡見学会では珍しい土器製品が展示されていた。
何かと人間に目を向けがちだが、
耳をすませば、集落を駆け回る犬の鳴き声が聞こえてくる気がした。


長竹遺跡の遠景（埼玉県加須市）
この遺跡について、埼玉新聞に取り上げられていた。