――ニシン漁が回復か？？――
北海道庁から、1月３１日、２０１７年の全道の漁獲量（速報値）が前年実績比２％減の８４万５千トンだったとの発表がありました。
統計を取り始めた１９５８年以降で最低だった２０１６年をさらに下回り、１００万トンの大台を２年連続で割り込んだとのことです。ホタテが台風被害を受けたほか、近年の秋サケ、サンマの不漁にも歯止めがかからなかったため。漁獲金額も７％減の２７５０億円だったそうです。
全道の漁獲量の減少は４年連続。１５年に前年比１６％減、１６年に１４％減と大幅な下落が続きまいたが、１７年はイワシやサバの漁獲が大きく伸びたため、全体では下げ止まったのだそうです。
「海水温の変化」が原因かどうか定かではありませんが、今まで北の海ではあまり獲れなかった「イワシやサバ」の漁獲量が伸びているのです。
そんなマイナスの発表があったこの頃、小樽を中心にした石狩湾沿岸で「ニシンの豊漁」に沸いているとのニュースが流れています。
『小樽のニシン漁は、1月10日(日)に解禁され、連日大漁となり、関係者を喜ばせている。15日(金)からは石狩でもニシン漁が始まり、平年の1.5倍程度の水揚げで、大漁となっており、石狩湾にニシンが戻ってきている。
北海道漁業協同組合連合会(北海道ぎょれん)小樽支店(港町4)によると、石狩湾内の小樽・石狩漁協の漁獲量は、解禁日から18日(月)までで、202トン(小樽112･石狩90)と、昨年の1.5倍のペースの水揚げとなっている』
と言うのが小樽の地域紙「小樽ジャーナル」の記事です。
石狩湾にニシンの資源は戻ってはいますが、小樽でニシン漁のピークを迎えた1897(明治30年）頃の漁獲量は、9万トン(小樽前浜のみ)もあったのです。
「石狩湾を回遊しているニシンの資源が戻ってきたと言えるが、樺太を回っているニシンと時期が1ヶ月ほどずれているとのこと。
大漁だとはいえ、往時のように潰して肥料にするほどの多さではないのです。
が・・・・なにせ「幻の魚」と言われたニシン漁が、庶民の食卓に上るほどに回復し始めたことは慶賀の至りです。
ですが、調子に乗って「乱獲絶滅」させないように漁師さんも含めて、道民全員が気を配らねばなりません。
