第六潜水艇殉難者之碑 鯛乃宮神社 呉市三津田町

「１９１０年（明治４３）４月、岩国市沖で沈没した旧海軍第六潜水艇の乗員の慰霊祭が１４日、呉市三津田町（みつたちょう）と、岩国市装束町（しょうぞくまち）であったそうじゃ」




第六潜水艇殉難者之碑（鯛乃宮神社境内）




鯛乃宮神社入口



「第六潜水艇って何？」

「１９０６年（明治３９）４月、日本で初めて設計・建造された潜水艦なんよ。第一から第五までは、アメリカで建造後したものを分解して輸入、横須賀海軍工廠で組み立てたものなんじゃ」




第六潜水艇（大和ミュージアムにて撮影）



「潜水艦って、いつごろからあったん？」

「ウィキペディアによると、１６２０年にオランダ人のコルネリウス・ドレベルが、イギリス海軍向けに発明したそうじゃ。もっとも「櫂による人力推進」とあるけん、人が漕いで進みよったんじゃろうの」

「へぇ、最初の潜水艦ってそんなんじゃったん」

「１９００年（明治３３）、近代潜水艦の父と呼ばれたジョン・フィリップ・ホランドが設計した潜水艦ホーランド号が登場したんじゃ」

「日本も初期のころから潜水艦を使いよったんじゃね。第六潜水艇の慰霊祭があったということは、攻撃されて沈められたん？」

「ある事故を起こして、乗組員１４名が全員死亡したんよ。ほいじゃがこの事故は、今でも語り継がれるような教訓を残しとるんじゃ」

「どんな？」

「１９１０年４月１５日、第六潜水艇はガソリン潜航の実験をするために、岩国から広島へ向っとったんじゃ」

「ガソリン潜航って？」

「ガソリンを使って潜水艇を動かしとるけん、吸気と排気せんといけんのよ。潜水艇は海に潜っとるんじゃが、煙突は海面に出しとるという状態じゃ。例えたら、忍者が口に竹筒をくわえて水に潜るようなもんかの」

「でも、これじゃったら潜る深さも決まってしまうし、海が荒れたりすると海水が入ってきたりするけん大変じゃん」

「潜水艦も初期のころじゃけん、いろいろ試行錯誤しよっちゃったんじゃないんかの。それはともかく、午前１０時から実験開始したんじゃ。ところが、何らかの理由で煙突の長さ以上に潜ってしもうて、浸水が発生したんよ」

「ありゃ、まぁ」

「煙突のバルブを閉めようとしたんじゃが、そのバルブが故障。手動で閉めようとする間に、深さ１７メートルの海底に着底したんじゃ」

「そりゃ、大変じゃ」

「第六潜水艇の近くには、歴山丸という船がおったんよ。潜水艇はまだ未成熟な兵器じゃったけん、見張りよったらしいんじゃ。で、この歴山丸が事故に気づいて救難作業を行ったんじゃが、引き揚げられたのは翌日（または翌々日）のことじゃたんよ」

「お父さんは、「語り継がれるような教訓」って言うたけど、教訓らしきものはないようなけど？」

「それは、第六潜水艇を引き揚げたときにわかったことなんよ。艇長の佐久間勉（さくま　つとむ）大尉以下、乗組員１４人のうち１２人が各自の配置場所に、残り２人はガソリンパイプの破損場所におって、最後まで破損の修理をしよっちゃったんじゃ」



この事故より先にイタリア海軍で似たような事故があった際、乗員が脱出用のハッチに折り重なったり、他人より先に脱出しようとして乱闘をしたまま死んでいる醜態（しゅうたい）を晒（さら）していたため、帝国海軍関係者も最初は醜態を晒していることを心配していた。
ところが、実際にはほとんどの乗員は配置についたまま殉職、さらに佐久間艇長は事故原因や潜水艦の将来、乗員遺族への配慮に関する遺書を認めていたため、これが「潜水艦乗組員かくあるべし」「沈勇」ということで、修身の教科書や軍歌として広く取り上げられたのみならず、海外などでも大いに喧伝（けんでん）された。
特にイギリス海軍では教本になり、アメリカ合衆国議会議事堂には遺書の写しが陳列された。

（「第六潜水艇」ウィキペディア）



「佐久間艇長は遺書を残しとっちゃったんじゃね」

「沈没の状況や事故の原因、今後の潜水艦技術への提言、乗組員遺族への救済依頼などを書かれたんじゃ。電気も消えて、ガスが充満する潜水艇の中でのう」

「ええ話じゃん。艇長は死ぬ間際まで冷静沈着で他人を思いやって、乗組員も死ぬまで自分の持ち場を離れてんなかったんじゃね」

「「イギリス海軍では教本になり、アメリカ合衆国議会議事堂には遺書の写しが陳列された」というのも、うなずけるよのう。岩国市での慰霊祭には、在日英国大使館の防衛武官も出席されとるそうじゃ」




第六潜水艇の紹介（大和ミュージアムにて撮影）



↓佐久間艇長の遺言については、こちら↓

「佐久間艇長の遺言全文」１２期幹候のホームページ





「今日は、第六潜水艇について話をさせてもらいました」

「ほいじゃあ、またの」