第２章 トラキアへ ３２５

　テトラスは、男が最後に言ったひと言に希望を託していることが判った。
　テトラスもクラテスも身構えを解いていない。二人は短く言葉を交わした。夜が明けつつある薄明の中、互いの表情が読み取れるくらいに明るくなってきていた。
　テトラスは注意深く周りを見回した。三人のほかに人影は見当たらなかった。四人は安堵した。テトラスたちは三人の風体を改めて見た。見れないまでにボロボロにくたびれていた。
　テトラスは男に声をかけた。
　『貴様の言葉にうそはないな。少しでも、おかしな素振りがあったら、その場で斬り捨てる、文句はないな。そのときはそれまでとあきらめろ！お前ら三人を砦に連れて行く』　といったとき、
　男は、腰をかがめて、投げ捨てた剣を拾おうとした。間髪を入れることなく、クラテスは、地に落ちている剣を左足で踏み押さえ、手にしている剣先を男の喉許に突きつけた。
　『おまえ、何をする気だ！』
　一喝するや、クラテスは男の首を力いっぱい足で蹴り上げた。