愛称"チコ"・"チコさん"ことロベルト・バルボン氏が、亡くなりました!チコとは、スペイン語で"坊や"を指す意味やそうですが、盗塁王を3回も獲った事があり、"ちょこまかと動き回る事"から"チコ"という愛称が、付いたという話をチラッと聞いた事があるし、僕もどちらかと言うと、後者の意味やと思ってますけどね。チコさんは、1954年オフに阪急に入団。キューバから空港に降り立った"来日初日にいきなり雪がチラついていた為"に「何て(寒い)国に来たんだ!ウンザリだし、もう帰りたい・・・」と早速ホームシックにかかり、あまり日本でのプレーに乗り気でないスタートとなりました(汗)ところが人生判らんもんで、長居する意思が無いと思っていたのが、生涯を日本で終える(日本に骨をうずめる)事になるとは、誰もどころか本人も思わんかったやろう(笑)長打力は無かったが、俊足と巧打で来日1年目の1955年から活躍!1958年には、38盗塁で助っ人外国人選手史上2人目の盗塁王を獲得!!さらに続けて2年連続の盗塁王で、3年連続盗塁王の金字塔を打ち立てた!!祖国では「キューバ革命」が起こり、キューバへの行き来も不自由になり、日本でプレーを続けなくてはならなくなる(汗)また久し振りに帰国出来た際も、遠い親戚が数人居るだけで、両親を含めた親族の顔や存在も行方不明となり、さほど祖国への想いも消えて行っていたという・・・しかし1964年に1965年にノムさんのライバルとなるダリル・スペンサーの入団により、セカンドのレギュラーを奪われてしまい、守備固め扱いを受ける(汗)65年には、近鉄へトレード移籍。規定打席に到達したものの、低打率に終わり、オフに引退。1964年に外国人選手として初めて1000本安打を達成すると共に、2007年にタフィ・ローズが記録を更新するまでは、歴代外国人選手トップの最多出場数1353試合の記録を持っていた。現役時代は、以前にここでもやや触れてるし、よう見たら、文章被ってるけど、参考までに・・・
阪急ブレーブス回顧(1950年~1962年) - GRの戯れ言日記 (hatenablog.com)
引退後は、飲食店経営兼解説者として活動していたが、上田利治コーチの目に留まり、阪急の一・二軍コーチを務めた。さらに彼を有名にしたのは、阪急の通訳に転身。ブーマーやバンプの専属通訳を務めたが、特に前者のスペイン語が母国語の為全く英語が話せんのに通訳になったのも、無理があったけど、適当に相槌や通訳をしていた為、「デタラメ通訳」という汚名を着させられたというかそれが実情であった・・・けど、本人はその事をさほど気にしてなかったようです(笑)「気にしてた・ちゃんと通訳してくれよ」と思ってたんは、ブーマーの方やったやろう(苦笑)非常に日本語の方が、流暢でギャグも交えた関西弁を喋る(この為「関西人より関西弁に精通している」とまで評された)。日本語は西宮北口駅の駅員と仲良くなり会話するなどして覚えた。通訳をしていた頃、「ブーマー、ものすごい嬉しい言うてましたわ」といった感じで、関西弁を交えたあまりに短いアバウトな翻訳のため、関西人の間では常に笑いの種にされていた愛嬌のある人物でもある。西宮界隈を歩いていても、商店街の店の人に「もうかりまっか~?」と笑顔で問いかけてたのは、日本というより完全に関西に帰化してたわなぁ(爆笑)阪急球団がオリックスに身売り後も球団職員としてずっと在籍し続け、合併後のオリックス・バファローズになっても、2006~2009年頃までオリの試合終了後の阪急・オリックス・近鉄のOB戦にオリックス・バファローズのユニフォーム姿でしょっちゅう顔を出してましたし、僕も試合終了後に観た事が、あるわ。なおこの頃は、オリックスのジュニアアカデミーチームの監督も務めていた。
三遊亭小遊三 師匠が、帰ってきた野球狂のネタ~藤井寺球場編~(野球狂のネタ3)内で「僕らが子どもの頃は、バルボンていう選手が凄く人気があって、色の黒い奴は、大体バルボンてあだ名が付いて、動きの鈍い奴は蛍光灯ってあだ名が、付いてね。」と発言していた。以前書いたけど、僕もチコさんとニアミスをした事が、あります。だって普通に京セラのネット裏指定席に座ってたんやもん!ただサインの準備・ペンを持ってなかったんで、ただ見るだけしか出来んかったし、もう貰えんのですな(号泣)
オリックス5―3中日 - GRの戯れ言日記2 (goo.ne.jp)
あとこの小説の中にも、チコさんが登場しますよ!この中で知ったんやが、現役の最後は近鉄で終えたけど、「家も西宮のままやったし、近鉄への思い入れは、無いけどな」という事やったらしいです(大汗)
『勇者たちへの伝言 いつの日か来た道』(大判、感想) - GRの戯れ言日記2 (goo.ne.jp)
バルボンさん、いや、チコさん!リアルタイムでは知らんかったけど、関西やパ・リーグを楽しませてくれて、ほんまにありがとうございました!!通算成績は、試1353率.241 33本260点 安1123 でした。お悔やみ申し上げます(号泣)