Least Wanted by Debbi Mack

弁護士のSam　McRae(Sam)は　老婦人からバッグを奪おうとして　彼女を怪我させてしまった貧民街に住む１３歳の黒人少女Tinaの弁護を引き受ける。初犯であることから　彼女は　不起訴にできると楽観的に考えていた。

また、Samは地元で有数の犯罪専門の弁護士として知られるWalt Shapiroから甥のBradley　Higgins（Brad)が関わったとされる横領事件についての調査を依頼される。パソコンゲームを開発する会社の会計課に勤務する彼は　会社の金を着服するための匿名口座を作ったと疑われ、さらに彼のロッカーから５０００ドルの金が発見されたことから　訴えられてはいないものの休職処分になっていた。

しかし、Bradは、その件を否定し、　匿名口座は　彼が　その会社に入る前からあったもので　不審に思った彼は上司のDarrel　Cooperに口座の件について話したと主張。
Bradの話の真偽を確かめるために　Darrel　Cooperに話を聞こうとするが　彼はBradから匿名口座の報告を受けた後に退職して行方をくらましていた。

そんななか　Tinaの母親のShanaeが殺され、容疑者としてTinaが逮捕される。Shanaeはバットで撲殺されており、そのバットにはTinaの指紋しかなく　しかもTinaと思われる人物が事件直後に家を出て行く様子が目撃されていた。
Tinaに面会したSamは　Shanaeが殺された時間　不良グループのリーダーと一緒にいたという彼女の話の裏づけをとって無実を証明しようとする。
しかし、それは彼女を　少女たちの深い闇の中に導いていく。

さらに　SamはShanaeの友人のLittle Dという男から　彼女がTinaの父親であるRodney　Fissherを脅して多額の金銭を要求しようとしていたことを知る。Shanaeは　Rodneyが　彼の経営する質屋で　犯罪関係者のマネーロンダリングをしている証拠を掴み脅していた。

そして　その証拠の書類を見せてもらったSamは　そのなかにBradが作ったと云われている匿名口座宛の支払小切手があるのを発見する。Samは　自分が関与している２つの事件につながりがあることに興奮する。

その矢先、WaltからSondra Jonesが銃殺され容疑者としてBradが逮捕されたことを知らされる。Sondraは　匿名口座発覚後　突然やめたDarrel　Cooperの後任として親会社から送り込まれたBradの上司だった。
そして　それと前後して　口座について知っているとSamが確信していたDarrel　Cooperも水死体となって発見される。

Sondraを殺した犯人が　Darrelも殺した可能性が高いと考えたSamはBradの、そしてTinaの無実を勝ち取るために　さらに精力的に事件の真相にせまっていく。
それは　彼女が犯人の次の標的となることになっていく。

************************************************************************

聴き取り調査は他人に任せない　たとえ、それがどんなに危険な場所であっても自ら出向き、　自分の言葉で相手に話し、相手の反応を直に感じようとする。　Samのその信念が心地よい。黒人街に赴いて周りから胡散臭く見られても臆せず　目的を果たしていく。それに惹きつけられて読み進んでいったのだが、結末は　ぜんぜん盛り上がらないうちに終わってしまい　ちょとガックリ。

ただ、黒人貧民街に住む少女たちの絶望感、どうやっても今の生活から脱け出せない、お金を稼ぐためならなんでもする。
Samも　そういう彼女たちに　何も言えないせつなさが伝わってくる。