ショウブ

　ショウブ科（←サトイモ科）ショウブ属の「ショウブ（菖蒲）」。剣のように伸びる葉を、邪気を祓う厄除けの植物として、古くから使われてきた。葉に精油成分が含まれるため菖蒲湯にされるが、そのため「ハショウブ（葉菖蒲）」とも呼ばれている。この　“菖蒲”　の字を　“アヤメ”　にも当てたため、その後、混乱をきたしている。どこでどう間違ったのか詳しくはわからないが、　“菖蒲”　の文字からは、写真のショウブ（菖蒲）、アヤメ（菖蒲）、ハナショウブ（花菖蒲）の3種類が思い浮かび、更にカキツバタ（杜若）を加えて、かなりややこしい。とりあえず、それらの主な特徴や見分け方を挙げておこう。

・ショウブ：ショウブ科で湿地に生育。花は肉穂花序。葉に中脈があり、芳香がある。
・アヤメ：アヤメ科で湿地ではない山野に生育。外花被片に網目模様がある。葉の中脈は目立たない。葉が縦に並んでいる様子を文目（あやめ）模様ということからも。
・ハナショウブ：アヤメ科で湿地に生育。花被片に黄色い筋がある。葉には隆起した中脈がある。
・カキツバタ：アヤメ科で湿地に生育。外花被片に白い筋がある。葉の中脈は目立たない。