お風呂ではあ～

　昨晩にももちゃんとお風呂に入ったときのことです。
　ももちゃんの体を洗い終わり、湯船に２人で浸かったところ、ももちゃんがしばらく父ちゃんの顔をじいいいと見詰めています。

　「ももちゃん？」
　何気なく尋ねた父ちゃんに、ももちゃんが、
　「父ちゃんも、父ちゃんも、はあ～」
　「？」
　「はあ～、はあ～」

　訳の分からない父ちゃんに、ももちゃんは何度も息を吐き出す仕草を見せては、父ちゃんにもやってみろと言います。

　？？？
　と思いつつ、父ちゃんもはあ～と息を吐き出してみました。
　と、そこでふと思いました。

　そういえば、父ちゃんはももちゃんとお風呂に入るようになって以来、湯船でほっとくつろいだことがなかったなあ・・・

　ももちゃんをお風呂に入れる役目は、父ちゃんの専任です。
　ももちゃんが生まれて以来、約２年間、全て父ちゃんが入れてきました。
　ももちゃんの体を洗い、シャンプーが目に入らないように、洗い残しが無いように、体のどこかにおかしな兆候はないか確認しつつ、ももちゃんがお風呂を怖がらないように楽しく歌を歌いながら、この２年間、必死でお風呂に入れてきました。

　お風呂にのんびり浸かる、お風呂でほっと一息つく、などという考えは、全く忘れ去っていました。
　まだ首がすわっていない頃に、一度風呂の床に落としてしまったこともありました。
　湯船で手を滑らさないか、いつも不安に思っていました。

　そうか、もしかして父ちゃんは、湯船でもいつも緊張した雰囲気を漂わせていたのかも。
　そんな父ちゃんの空気を察したももちゃんの行動なの？
　でも、２歳の子供がまさか、そこまで・・・

　今日のお風呂では、ももちゃんはそんな素振りはなく、やっぱり父ちゃんの思い過ごしだったのかもしれません。
　でも、ももちゃんの昨日の「父ちゃんも、父ちゃんも、はあ～」の言葉で、お風呂はリラックスできる場所であることを思い出しました。
　ももちゃん、ありがとう。