美しい国

僕は大学を出て社会人になる前に、半年ほど、海外を旅行していた。
そのとき出会った旅人の一人と、僕は帰国してから再会した。

僕よりいくつか年上の彼は、会社を辞めて旅に出て、１年と少し、おもにアジアを巡って帰国したばかりだった。

会社員の僕の部屋にしばらくのあいだ居候状態だった彼は、僕と一緒に歩いているとき、ふと空を見上げて、こう言った。



「日本も、空がきれいなんだね」



チベットを巡り、聖地カイラス山をヒッチハイクで旅した彼の言葉が意外だった。
チベットの、あの吸い込まれるような蒼い空を見ていたはずなのに。
ネパールの透き通ったような青空を見上げていたはずなのに。

それでも、彼は、日本の空も綺麗だと言った。


正直、そのとき、僕は彼の意見に納得が出来なかった。
日本の空なんて、チベットに比べれば、なんてことないさ。そう思っていた。




２年半の旅を終え、僕は帰国した。
先日、岐阜の山奥のほうに行ってきて、そこで目にした緑。山々。用水を流れる水。茂った田の稲穂。そして、空。雲。

きれいだった。

それはたしかに、チベットの空よりは蒼くなく、モンゴルの草原で見た空よりも広くはない。
でも、それとは違う美しさをもっていた。

この空のもとで、僕は産まれ、育ってきた。
まぎれもない、いままでずっと見ていたけれど、いままでずっと気付いていなかった美しさが、そこにはあった。



海外に行って、視野が広くなったんじゃないの？とよく聞かれるが、そんなことはないと思う。
逆に、足元の、ほんのささいな景色を眺められる余裕を身につけたんだと思う。


うだるような猛暑が続いている。
そんななかでも、ふと周りの景色を落ちついて眺めると、そこには数え切れないほどの美しさが転がっていた。




僕は今、あらためて、日本を満喫している。