楽天が、米大リーグ・ダイヤモンドバックスをフリーエージェント（ＦＡ）となっていた斎藤隆投手（４２）を獲得することが２８日、わかった。
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斎藤は８年ぶりの日本球界復帰となる。２９日に正式発表される。
東北福祉大からドラフト１位で１９９２年に大洋（現ＤｅＮＡ）入団。２００５年オフに大リーグ移籍を希望して自由契約となり、０６年２月にドジャースとマイナー契約を結んだ。同年４月にメジャーに昇格すると、抑えに定着して２４セーブを挙げた。今季は故障もあって登板１６試合にとどまったが、メジャー７年間で通算２１勝１５敗８４セーブをマークした。
斎藤は仙台市出身であり、楽天の立花陽三球団社長は「活躍して東北の復興のシンボルになってくれれば。経験やハングリーさが若手に伝わることを期待している」と語った。
（2012年12月28日20時09分
読売新聞）
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