夏に春のリーグ戦

今年の東京六大学野球春季リーグ戦、コロナの影響で中止になったものと思っていたら、開催時期をお盆の１週間にズラし、各対戦を１試合ずつに絞ることで、開催にこぎ着けた。
今日は、伝統の慶早戦。変則開催のため、いつもなら最終週に組まれるところ、この大会に限り６日目・土曜日に組まれている。試合数が少ないためいつもより割高な特別招待証を購入してありながら、なんと先着3,000人しか入れないとな！というわけで、開門時間に到着となるよう、帰省先の栃木を朝８時に出発し、チケットは無事入手できた。もちろんエールはなし。座った席の番号を控えておくよう要請有り。等々、異例ずくめのリーグ戦となった。



いざプレーボール！早稲田の先発は、エースでキャプテンの早川君。慶應義塾の先発は、おそらくリーグ戦初先発の増居君。戦前の予想通り、序盤戦早川君の前にまったくいい当たりなく、むしろ早稲田が押し気味だった。３回表、嶋田君のピッチャー後ろのボテボテの内野安打をきっかけにつかんだ２アウト３塁のチャンスで、明治戦から１番に抜擢された新美君がレフトスタンドに飛び込む価千金の２ラン！この日初めてまともに飛んだいい当たりで慶應義塾が先制！



６回裏けん制悪送球で招いた１アウト３塁のピンチで、セカンドへの高いバウンドの内野ゴロの間に同点に追い付かれ、続く２アウト１・２塁のピンチで、センターへのクリーンヒット。逆転を覚悟したこの場面で、ホームランを打っている新美君がドンピシャ・ストライクの好返球でタッチアウト！再び流れを引き寄せると、７回表２アウトから代打で登場した藤元君が、なんと当たった瞬間それとわかるレフトオーバーのホームラン！その裏から木澤君を投入し逃げ切りを図るも、最終回フォアボールをきっかけに招いた２アウト２塁で、金子君に三遊間をゴロで抜かれ、痛恨の失点！延長タイブレークに突入。代打に起用された橋本君の右中間３ベースで勝ち越し。その裏、生井君が１アウト満塁のピンチをしのいでゲームセット。



新美君に藤元君さらに橋本君と、去年までの主力とは違うメンバーがヒーローになっているのはいい流れだし、今年から采配を振るっている堀井監督が、彼らの活躍を引き出している印象。これで、明日の法政戦が優勝をかけた大一番になった。昨年秋から連覇なるか？