おとなになってもABC：絵本で学ぶ英語の常識（001）

　アメリカの子どもなら誰でもきっと一冊は持っている「ＡＢＣの絵本」。数えきれないほど出版されていますので、「平凡だけど単語がわかりやすい」とか、「作家が好き」とか、「ぬり絵もできちゃう」とか、「キャラクターがユニーク！」とか、「動物の子どもばっかり集めた写真集」とか、「ついでに数字や色も教えちゃおう」とか、「ABCの本とは思えない！」とか、いろいろな選び方ができます。

　"My Big Alphabet Book" （わたしの大きなアルファベットの本）はしっかりした厚紙でできた”カードボード”絵本(cardboard books)です。まだ字の読めない小さい子が、なめたり、かじったり、投げたりしても大丈夫！

　内容も小さい子向き。輪郭のくっきりしたリンゴの絵に、アルファベットのＡとａ、Appleという単語がはっきりと読みやすく書かれています。AはApple、BはBoy、CはCarで、幼い子がよく知っていることばが選ばれています。敢えてちょっとむずかしいかなと思われる単語を探しても、せいぜいXのXylophone（楽器のシロフォンです）やX-Ray（レントゲンのこと）くらい。小さい子向きの配慮がよく行き届いた絵本です。

	My Big Alphabet Book (Big Tab Board Books)
	Dk Pub

　さて、ところで、今日の話題は「ABCの絵本」をおとなが活用する方法。

　日常生活で「ABCの絵本」的常識が一番役に立つのは、単語を口頭で綴るときです。たとえば電話などの会話で、名前や地名のスペルを聞かれたとき。日本語で言えば、たとえば「ナニヌネノの『ナ』です」などど説明するような場面です。

　こういう場合、英語では"A as Apple"あるいは"A for Apple" (AppleのAです) と言いますが、こういうときには、誰でも知っている，わかりやすい単語が一番。そう！まさに「はじめてのABC」に登場する"絵本レベルの単語"こそが最適なのです。

　アルファベットの中には、とりわけ（私たち日本人に）聞き分けにくく、言い分けにくい文字があります。たとえばBとV、NとM、RとLなどですが、ちなみに「BはBoy」で「VはViolin」、「NはNose」で「MはMouse」、「RはRainbow」で「LはLion」あたりの単語が一般的でわかりやすいようです。

　また日本語でも「東京都の『と』です」などと誰もが知っている地名を使って説明しますが、アメリカでも "N as New York" ."T for Texas" などはよく使われます。よくある人名を使うこともあります。たとえばＮとＭでいえば、"N as Nancy"、"M as Mary" です。