アメリカはペット社会です。”Take Your Dog to Your Office Day” (今日はあなたの犬を会社に連れて行こう)などという、とんでもない日まであるくらい。犬も猫も、文字通り、どこにでもいます。
でも、悲しいのは、ペットの死。永年一緒に暮らしたペットとの別れは、はっきり自覚されるかどうかはともあれ、たいていの飼い主に深いトラウマ体験となると言われています。
アメリカではペットを亡くしたひとに送る専用のカードが売られています。上の写真は、犬を亡くしたひとに送るためのもの。もちろん、猫のためのカードもあります。
実は、カードに添えてよく贈られるのが、犬の天国、猫の天国と題された絵本です。私も、子どもだけでなく、おとなにも差し上げてきましたが、いつも喜ばれます。
どちらも、Cynthia Rylantの作・画で、犬を、猫を知り尽くしていないと書けない、実感あふれる絵本です。悲しみが消えないとき、哀しみが揺れ戻って来た日に、読んで、静かに慰められる絵本です。
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