シャイと言われたら・・・

　日本では「おとなしい」は、どちらかというと、”褒め言葉”です。また、小さな子どもが「引っ込み思案」や「はにかみや」なのは、よくあることで、たいていは ”微笑ましい” と受け止められることが多いのではないでしょうか。　

　だからだと思いますが、日本人の私たちには、"shy"（シャイ：（性格的に、または社会性が十分でないために）恥ずかしがり、引っ込み思案である等の意味）という単語はあまりネガティブに聞こえません。

　でも、アメリカでは "shy" は、必ずしも褒め言葉ではありません。どちらかというと、ひととのコミュニケーションや社交の場面で、必要十分なだけの自己主張や意思表示ができない、というようなニュアンスがあります。友だちと強調できるだけの社会性は十分にあるけれど、口数（だけ）が少ない、というようなときは、わざわざ "quiet but not shy" などと言うこともあるくらい。

　だから、もしも幼稚園や学校の先生に「おたくのお子さんは "Shy" ですね」と言われたら、それは「もうすこし社交性がほしいですね」とか、「（親として）子どもさんの社会性を伸ばす努力をしてください」という意味かもしれない、と考えてみる必要があります。

　もちろんアメリカの子どもにも "shy" な子は、すくなからずいます。そして、いかにもアメリカらしいのは「 "shy" な子を支援するための絵本一覧」がインタネット上にリストされていたりするところです。

　そんな子どもが主人公のお話が "The invisible Boy（見えない男の子）" です。上のリストにも紹介されています。

	The Invisible Boy
	Knopf Books for Young Readers

　おとなしくて全然目立たなかった男の子が、友だちとの関わりをきっかけに、少しずつ変わっていくようすが丁寧に描かれています。はじめモノクロのイラストが、ストーリーがすすむにつれ、だんだん色がついてカラフルになってくるのも印象的。