ウチナー口の秘密 4

～その起源は梵語だ～　4

　「ウチナー口の秘密」の冒頭で述べたが、首里、那覇という言葉は中国語にはない。　首里も那覇も当て字だ。　首里は中国語でシュリと発音する。　その語源はサンスクリット語の（シュリ）で「吉祥」、すなわち「めでたいこと」を意味する。

　首里城の入口に立つ門を「守礼」（シュレイ）の門と発音しているが、中国では「守礼」をシュリと発音し、実は「首里」の掛け言葉なのだ。

　守礼の門近くに園比屋武（スヌヒヤン）御嶽（ウタキ）という拝所がある。　ウタキの中には宝物が隠されているわけではない。　何もないのだ。　石を積み重ねただけの拝所になぜ毎日のように信仰厚い人々が訪れ、祈願しているのか。　ぼくにはそれが長い間、謎だった。　「芸術は爆発だあ！」と威勢よく叫んだあの岡本太郎も「何もない」拝所に感動したが、その謎は解けなかった。

　実は園比屋武（スヌヒャン）はサンスクリット語の（シュニャ　ヴァーダ）で「万物は無空」、これから「万物には神が宿る」という意味に発展したものだ。　御嶽（ウタキ）は当て字で（ウダカ）、すなわち「祖霊に対し聖水を供えること」を起源としている。

　島々の至る所にある拝所には「何もない」ことがこれで納得できる。

　「那覇」は中国語で「ナバ」と発音し、その語源は（ナバ）で「天空」を意味する。　漢字は発音記号と考えた方がよい。　もちろん、そうでない場合、例えば仏教語の発音記号となっていることが多い。　「首里」という漢字や「那覇」という漢字からその起源を探ろうとしても無駄骨を折るだけだ。