【270】 代々木上原めおと坂 （2）

青山学院女子高等部２年の夏休みに兄の参加していた「学生ジャズバンド」の歌手としてして進駐軍キャンプで歌い始めた・・・　これがペギー葉山さんのスタートでした。
ペギーさんはチエミさんより４歳、学年では３つお姉さんです。
高校を卒業し、ディーブ釜萢（かまやつひろしの父、森山良子の伯父）さんの紹介で、昭和26年の12月からペギーさんは新橋・第一ホテルで「渡辺弘とスターダスターズ」の専属歌手として歌いだします。

そんなペギーさんでしたが、毎週土曜日の夜の「ビッグ・ショウ」がとっても憂鬱だったのだとか・・・
そのわけは・・・　その日は場内のお客さんをすっかり「かっさらっていってしまう少女歌手が出演するから」だったそうです。
（P102～　.ライバルは江利チエミ　より）

＞彼女が嵐のような拍手とアンコールの受けて引き上げていったあと、ダンスバンドの歌手として歌うわたしはとてもみじめで・・・　とペギーさんは書いています。

＞・・・なるべく彼女と顔を合わさないようにしていましたが、ある日、ショウのはじまる直前のトイレの中でバッタリと逢ってしまいました。化粧直しをしていた鏡の中に突然彼女が飛び込んできたのです。
「うわ--　トイレ行きたい！あっ　あなたペギー？　あたし江利チエミよ、よろしく。　あなたここで歌ってるんでしょ？　とてもうまいんだってね」　彼女の目はまさしくライバル意識に燃えていました。・・・

恵まれた四谷のサラリーマン家庭に育ったペギーさんには、「客席からどんなに下品なヤジが飛んでこようとも動ずることなくサラッと受けてたつ言葉がついてでる”芸人の娘”江利チエミ」は、別世界のひと・・・だったのです。
しかし、その後・・・楽屋のお風呂で背中の流しっこをしたり...　二人の距離は縮まっていきます。「わたしはワタシ　チエミはチエミ」とペギーさんは思うようにしたのだそうです。

チエミさんが亡くなる３月前、ABCラジオの開局記念番組「懐かしのジャズ・ポップスメドレーを歌う企画」で二人は共演しました。
その時チエミさんはペギーさんにこう語ったそうです。

＞ペギーはいいわねぇ、子供が居て。子供って可愛いでしょ？　私も子供ができていたら、ちょうど山口百恵さんぐらいの年なのよね。　子供...　欲しかったわ・・・
　子供に関しては、ペギーに負けたわ...　彼女は淋しそうに笑いました。

　　　　ペギーさん近影