76） 昭和４９年発売 酒場にて

この曲を最初に聴いたのは49年、夜のヒットスタジオだったと思います。
サテン地っぽい黒のストライプのワンピース姿（レコードジャケットと同じ）で、オープニングのメドレーでは西城秀樹に紹介されトリでカモナマイハウスを歌い登場！
江利チエミ・栄光の20年...というサブタイトルが新聞にも掲載されていました。
応援には益雄お父さん、清川ママも登場。
酒場にてを歌う画面の下にテロップで...38年マイフェアレディ・・・42年ブラジル音楽祭・・・46年白狐の恋で芸術祭・・・48年春香伝…　チエミさんの足跡が紹介されながらのオンエアーでした。

それまで、演歌系の曲も数々リリースされていましたが...
あれ？今までの曲と違う！
　演歌だけどジャズのチエミの匂いがいっぱいだな！
　　これ...売れるぞ！！
　　　　　　　　そんな風に「鳥肌が立った」思い出があります。
翌日、藤沢市内のレコードショップへこのＥＰを14歳の私は買いに走りました。

大晦日にはＦＮＳの紅白の裏番組で久々に「ひばり/チエミ/いづみの３人娘」が顔をあわせます。その時は、３人でナットキングコールの「ＬＯＶＥ」を共演。チエミさんはそのオープニングで、黒の２ピース上下・黒のロングブーツスタイルというシックないでたちで「酒場にて」を歌いました。
　---＞またここで「絶対にこの曲はヒットするぞ！」と確信めいた予感がしました。

そして年が明けて...ジワジワとヒットチャートを上昇していきます。
そして、あれよあれよと上位にチャートインを果たします。
水曜日はＴＢＳ「みんなで歌おう75」のメインパーソナリティを19：30～レギュラーで務めていました。裏には同時間から現テレ朝で「ベスト30歌謡曲（愛川欣也さん司会）」が放送されていて、当時はビデオなど当家にはなく「チャンネルをバシバシ替えながら」カケモチでチエミさんを見た...という懐かしい思い出もあります。

この曲の私の思いは、こんな「売れるぞ！」「ほらヒットした！」「やった---！」というヒットしていく過程との同時進行...という部分が大きいのですが、亡くなったあと「暫くこの曲は聴けなかった」なんていう思いもあり...
最近冷静に聴けるようになって思うのは、この曲がとてもジャズのフィーリングにあふれてると感じます。間の取り方や、♪あなた---を思い　っていうトコの音符通りじゃない歌い方...が凄い！っていうこと。そして何より、それまでのチエミ節とは一味も二味も違うサラっとした歌い方をしている。「新しい挑戦をしてる！」っていう印象を受けるのです。

コンディション的には47年以降は決して良い状態ではなかった...
しかし私には「いつでも新しい挑戦を惜しまなかった江利チエミという歌手」を凄く感じる１曲でもあるのです。
そしてなによりあの時にヒットを出したことが、多感な14歳の少年がそこからも長きに渡ってファンを続けることになった１つの要因になってるようにも思えます。

しかし...この最後のこの歌のヒットは「多くのジャズのチエミと同じ時代を歩いた人」には受け入れられなかった部分でもあるのかも知れません。
江利チエミにこの歌を歌って欲しくなかった...と思っている人も案外多いようです。
長年の大ファンはもちろん応援した！
しかし「中っくらいのファン」にはこの曲を応援できなかった人も多かったようです。
ということは...　
このレコードを買った人の多くは、江利チエミを応援してきたファンばかりではない...とも言えます。
はじめて江利チエミのレコードを買った、初めて江利チエミの曲を有線にリクエストした...
そういう多くの新規顧客によってヒットに繋がった...ともいえるのです。
決してコンディションも良くなかったあの時に、全く「新しい挑戦」で「ヒットに繋げた」のです。

そこには確かに新しい江利チエミが居たのだといえると思います。

※ヒット...というと「じゃあ何位に入ったのか？」「いやこの歌はヒットしてない」...とか、某ｃｈの掲示板でこの曲をどうこういっている掲示をみたことがあります。
はい...確かにベスト３０歌謡曲でもベスト１０入りはなかったです。
最高が11位だったでしょうか...　ただ、本当にロングヒットで20位圏内を数ヶ月続けていました。