奇天烈 ～赤児と銃弾の併存する街～ （二十八）

　天女さまに手を引かれて移動した。
「はい。それでは、ここで待ってて下さいね」
　たしか壁際に長椅子のある、広い部屋だったはずだ。
長椅子には４、５人が腰掛けられるのだが、皆それぞれに互いのテリトリーを主張しあうので、座ることができるのはせいぜいが３人止まりだ。
看護師たちもこころ得たもので、それ以上に呼びこもうとはしない。

　その部屋には、なにやら機械類が７台ほど並んでいる。
順番に移動をしていけるように、横１列だ。
そのうしろが通路として、余裕をもせてある。
そしてその向こう側、フロアの中央あたりで、視力検査をやってくれる。
こちらは３台ある。大体が、ほぼ満席だ。

「お待たせ、お婆ちゃん」
「はよしてもらわんと、どうにもならんぞ。
みんなで夕ごはんを食べることになっちょるのに」
　なんという毒々しいことばを吐くハバアだ。
ひょっとして、先ほどのわたしを陥れようとした老婆か？　
目を開けることができたなら、ジロリと睨み付けてやるものを。

「こんなに度の強いコンタクトを使うなんて……」
「ごめんなさい。お友だちのレンズを、ちょっと借りてます。
　黒板の文字が見にくくて。前の方の席に行くの、いやだったから…」
医師のいうことを聞かぬ小娘め、わたしの娘なら怒鳴りつけてやるものを。
すこしは医者にたいする畏敬の念をもてないものか。

「はいはい、おじいちゃん。次の検査ですよ。
席をたって、奥のへやに行きましょうね」
　無言のまま立ち上がりはするものの、そのばにじっと立ちすくんでいる。
どうやら手を取って案内してほしそうだ。
そういえば、腰がすこしまがっている。

目が見えぬわけでもあるまいし、壁には伝い歩き用のポールが取り付けてあるではないか。
患者ひとりに看護師ひとりが付き添っている。
待合室には、おおくの患者が待っているのだぞ。
すこしはシャカシャカと動いて、やれぬものか。

憤慨するわたしだったが、まさかこの後にあのようなことになるとは、思いも寄らぬことだった。