田舎の人になりましたね

さいたまでの仕事を終え、新幹線、上越線と乗り継いで、暗くなる前にみなかみのわが家に着く。お疲れさまのビールを我慢し、お風呂に直行。お隣りさんと会う。

「なかむらさん、ずいぶん久しぶりね」
確かに。彼女は先週、数日間出かけていた。私は今週、数日間出かけていた。ということで、顔を合わせることもなく2週間が過ぎていたのだ。

「今帰ってきまして」と私。
「もう、帰ってきた！って感じです。この空も、風も、花も、川の音も、人も」などなど、良くわからないけど次から次へ言葉が出てくる。

「田舎の人に、なりましたね」と彼女。

お！そうか。ここが私の「帰る場所」となったのか。ふと、思った。そういえば…。今日、駅を降り立ったところから、そんなこんなの目白押し。

大きなリュックを背負い、ガラガラとカートを引き、さらに買い物で膨らんだマイバックを持つ私に、高校生の女の子が「持ちましょうか？」と声をかけてくれた。

あ、この子！
私はとっさに「ありがとう。あなた、前にも同じように声をかけてくださったでしょ」と返した。一年ほど前、同じようなことがあり、この子は私の荷物を持ってくれたのだ。

「え、そうでしたか？」と、彼女は覚えていない様子。「そう！学年変わったね」と私。「何年生になったの？」「3年です」「おおー、忙しい年だね～。こんな状況だし大変だけど、どう？」「はい、楽しいです！」気がついたら、あれこれおしゃべり。お互い、なんだかいい気分で別れた。

その2分後。
よろずやみたいな田舎の商店に入る。ビールを買いたかったので。「こんにちは～！」とビールの棚へまっしぐら。「え、このさくらビールって何ですか？」と私。「あー、それ、限定品」「へぇー。おいしいの？」「おいしいよ！」と、お店のおじさん。

どこのビールだとか、どんな味だとかまたまたおしゃべり。
「じゃ、飲んでみよっかな～」なんて言ってお金を払いながら「荷物たくさんだね」と言われる。「そうなんですよー。出張からの帰り、喉かわいちゃって。おとうさんのところ開いていてホント助かった」なんてなんて。

で、家につくと…。

とまあ、こんな感じで、人は少ないんですけど、会う人会う人しゃべっているので、寂しくない。あれ？私、田舎の人になれましたか？


［桜と／朝の散歩道で］

【メイン写真】
河原に寄り道（あまりにポカポカだったので♪）

【リンク先】
藍染め暮らし
有限会社E-スタヂオ